沙钟里的沙粒拼出洛尘剪影的第七天，实验室的地砖开始生长光脉草的根系。那些银白色的根须顺着墙角蔓延，在地面织出细密的网，网眼的形状与航海日志里记载的潮汐图谱完全吻合。洛尘蹲下身触摸根须，指尖传来轻微的震动，像握着正在呼吸的脉搏。
“这是沙核在编织新的记忆。”默抱着陶罐走进来，罐口飘出的雾气在灯光下凝成十二道光环，环环相扣成个巨大的年轮。他将陶罐倒扣在沙钟旁，里面的海水倾泻而出，在地面漫成小小的湖泊，湖面上浮着片光脉草叶，叶尖指向实验室的西北角落——那里从未被记载在任何地图上。
洛尘用青铜钥匙撬开角落的地砖，下面露出个暗格，暗格里藏着个铜制的盒子，盒盖刻着株光脉草，草叶的数量正好是十二片。打开盒子的瞬间，里面飞出群光脉虫，虫翅振动的频率与沙钟漏沙的节奏共振，在墙上投出串影子：老周正将枚戒指戴在年幼的默手上，戒指的戒面闪着绿光。
“这是守钟人的信物盒。”默的指尖抚过盒底的刻痕，那里刻着三行小字，分别是老周、阿潮和洛尘的名字，每个名字旁都标着日期，相隔正好十二年，“新岛的年轮每十二年增加一圈，需要新的体温来校准。”
暗河口的石门此刻正渗出银色的液体，顺着溶洞的岩壁往下淌，在地面汇成溪流。洛尘跟着溪流往溶洞深处走，发现那些曾滴水的钟乳石已长出新的石笋，石笋顶端的水珠坠落在水面，溅起的涟漪里浮出航海日志的残页，上面的字迹被光脉虫的丝覆盖，透出“共生”两个字。
木船的桅杆上，绿灯正往空中吐着绿色的烟圈，烟圈飘到溶洞顶部，聚成幅地图，标出十二处光脉草异常繁茂的地点。洛尘按照地图找到第一处地点，那里的光脉草正围着块礁石生长，礁石表面的纹路是串数字：“1209”——是洛尘第一次踏上新岛的日子。
“沙核记得每个重要的时刻。”阿潮的声音突然从身后传来，他手里提着个竹篮，里面装着刚采摘的共生果，果皮上的荧光正在流动，像条微型的潮汐带，“我在渔村的老榕树下发现了这个，树根里藏着老周的笔记，说共生果成熟时，光脉草会指引守钟人找到沙核的年轮。”
顺着光脉草的指引，他们在石厅的十二根石柱后各发现个凹槽，凹槽里嵌着块半透明的晶体，晶体里封存着不同的物件：有老周的怀表，有阿潮的船票，还有洛尘掉落的手电筒。将共生果的汁液滴在晶体上，里面的物件突然飘出来，在石厅中央组成个发光的漩涡，漩涡里浮现出无数双眼睛——都是曾经守护过沙核的人。
石台上的空茧旁，新的石台正在生长，石面上慢慢浮现出洛尘的名字。他将铜盒里的航海日志放在石台上，日志立刻与石台融为一体，露出最后一页空白纸，纸上
第23章 光脉的年轮[1/2页]