沙钟底座的船板与钟身融合的第三夜，实验室的窗棂被月光浸成银白色。洛尘趴在桌前整理航海日志，指尖突然被纸页边缘的毛刺划破，血珠滴在“共生果”三个字上，墨迹竟像活过来般蠕动，在空白处晕出片光脉草的形状。
“这是老周的笔迹。”阿潮推门进来时，手里捧着个陶罐，罐口飘出的雾气在灯光里凝成串符号，和沙核茧上的纹路一模一样。他将陶罐放在沙钟旁，里面的海水突然顺着钟身爬上去，在玻璃表面画出条蜿蜒的线，终点正好对着洛尘的名字。
默正用镊子夹起那片干燥的光脉草叶，叶背的地图突然渗出银色汁液，在桌面上漫延成新岛的轮廓。暗河口的位置亮起个红点，红点周围浮出十二圈涟漪，每圈涟漪里都躺着枚贝壳，贝壳开口的角度，恰好与十二根石柱的发光频率对应。
“该去暗河口了。”阿潮将青铜钥匙抛给洛尘，钥匙在空中转了三圈，表面浮现出层细密的刻度，“沙核在等新的契约。”三人走出实验室时，沙滩上的光脉虫正往海里迁徙，它们首尾相接，在沙地上拖出银色的轨迹，像无数条被潮汐遗忘的缆绳。
暗河口的石门已完全打开，门楣上的“汐”字裂成两半，露出里面嵌着的光脉草种。洛尘伸手去碰，种子突然炸开，飞出群萤火虫般的虫豸，虫豸在空中拼出老周的声音：“每个守钟人都要留下信物。”声音消散时，阿潮从怀里掏出半块船板，与石门上的凹槽严丝合缝。
溶洞里的钟乳石开始分泌共生果的汁液，滴在水面上的声音比沙钟漏沙快了半拍。洛尘用手电筒照向洞顶，发现那些曾聚成字迹的烟圈，此刻正顺着石缝往下渗，在岩壁上蚀出串日期，最新的一个是今天——与航海日志停更的日期，正好相差三年。
木船还泊在溶洞深处，只是船身的光脉草藤蔓抽出了新芽。洛尘踏上船板时，船尾的木箱突然自动弹开，里面的航海日志哗啦啦翻到某一页，上面贴着片贝壳，贝壳内侧刻着“传承”二字。他刚拿起贝壳，整艘船突然剧烈摇晃，桅杆上的绿灯吐出的烟圈，在空中拼出默的侧脸。
“我该告诉你真相了。”默的声音带着水汽，他卷起袖子，小臂内侧有块淡青色的印记，形状与沙核茧完全吻合，“二十年前，是我把沙核从暗河底捞上来的。那时它还只有拳头大，老周说，它需要人的体温才能长大。”
船突然往溶洞深处漂去，无需船桨驱动。洞壁上的裂缝渗出更多银色液体，在水面铺成条光轨，光轨尽头的石厅比之前扩大了三倍，十二根石柱的顶端各悬着颗光球，光球里浮动着不同的人影：有老周年轻时的模样，有阿潮在茧中的轮廓，还有默抱着沙核的童年剪影。
石台上的空茧旁，多了个新的石台，上面摆着个青铜托盘，托盘里躺着颗新鲜的共生果，果皮上的纹路正在游动，慢慢组成洛尘的指纹。阿潮将航海日志放在托盘旁，日志立刻与石台融为一体，露出里面夹着
第22章 潮汐的契约[1/2页]