791 章：宋使北渡（至元四十二年?多瑙河畔行营）
临安皇城的春雨打湿了礼部衙署的青石板，文天祥接过密诏时，指尖触到诏书上 “便宜行事” 四字，心中已知此行凶险。使团十二人皆是精挑细选：通事王炎（曾在真定学蒙古语，兼习波斯文）、医官刘默（携带《太平惠民和剂局方》，实则记录沿途药材分布）、画师陈容（奉命绘制北地舆图，尤重关隘）、护卫六人（皆为襄阳降卒，熟悉蒙古军制）。
临行前夜，宰相贾似道在私宅召见，屏退左右后低语：“若见萧虎，可许以‘淮东节度使之职，若其不愿，便探其与蒙古汗廷的嫌隙。” 递来的国书用锦盒封存，外层写 “通好”，内层却藏着 “联虎抗蒙” 的密语。文天祥望着窗外的秦淮河，知这十二人肩负的，是南宋最后的喘息之机。
出发那日，扬州码头的风带着水汽，使团的船挂着 “市舶司” 旗号（掩人耳目），舱底却藏着二十匹蜀锦、十箱瓷器 —— 既是礼品，亦是试探萧虎对南宋物产的态度。文天祥站在船头，见岸边送行的官吏中，有人悄悄比了个 “谨行” 的手势，他默默点头，将密诏贴身藏好。
渡黄河时正值三月，冰凌撞击船板如擂鼓，船夫是蒙古驿吏指派的汉人老王，哆哆嗦嗦道：“这冰棱能戳穿船底，往年要四月才敢渡。” 文天祥命护卫将瓷器箱移至舱中，减轻船舷重量，又让王炎给驿吏送两匹绸缎：“请多派两艘破冰船护行。” 驿吏见蜀锦成色上佳，果然加派船只，船头铁犁撞碎冰凌的声响，成了渡河时的背景音。
行至太行山隘口，遭遇假扮商旅的盗匪（实为蒙古贵族私兵），为首者见陈容绘制的舆图，厉声问：“为何画关隘？” 文天祥答：“画师猎奇，闲时涂鸦。” 护卫趁其不备，甩出襄阳特制的 “绊马索”（细如绳，韧如钢），将盗匪绊倒。正欲交手，蒙古巡哨赶到，为首百户见是宋使旗号，喝退盗匪：“萧将军有令，宋使过境，若有惊扰，斩！” 文天祥暗中记下：萧虎在北境的威慑力，竟能及于此。
第七次边检在草原与多瑙河交界的 “铁门关”，千户阿合马翻出陈容的画稿，见其中一幅画着蒙古兵操练，笔法精细，怒道：“此乃军机！” 文天祥从容道：“画中兵卒甲胄不全，显是虚构。” 阿合马将画稿举到阳光下，见墨迹未干（确是昨日所画），才悻悻归还。过关后，王炎低声道：“那千户袖口绣着拔都的狼徽，恐是故意刁难。”
多瑙河畔的行营由五十顶帐篷组成，中央大帐（萧虎议事处）用黑牦牛毛织成，顶缀鎏金虎首（角长三寸，按蒙古量制）。文天祥被引入时，正遇萧虎与诸将议事，帐内弥漫着马奶酒与墨香的混合气息。
虎皮椅左列的蒙古那颜皆着 “质孙服”（腰线紧收，便于骑射），腰间腰刀的柄缠驼毛（越粗者军功越着）；右列汉臣则穿圆领袍，袖口宽一尺二寸（宋制文职样式），手中笏板按品级分玉、木、竹三等。帐中悬挂的 “双虎护境” 旗，左半绣蒙古式虎（张口露齿），右半绣汉地虎（闭目蓄势），旗杆是拼接而成的 —— 蒙古黑檀与汉地紫檀各占一半。
文天祥特别留意案上器物：蒙式银壶（刻西征路线）与汉式端砚（砚池雕龙纹）并置，烛台是波斯样式（底座嵌绿松石），却插着中原的蜂蜡。萧虎见他目光扫过这些，笑道：“北地杂糅，器物亦然，先生见笑。” 文天祥答：“器物无分胡汉，合用便好。” 心中却暗记：帐内陈设，恰是萧虎权力格局的缩影 —— 兼容并蓄，却暗藏制衡。
呈递国书时，萧虎接过锦盒，指尖在 “大宋皇帝致书北境大帅” 的封皮上停顿片刻，忽然掷于案上：“南朝文书，竟称本帅为‘大帅？” 左列那颜齐声怒吼，帖木儿按刀道：“当称‘大元北境都元帅！”
文天祥躬身道：“我朝与蒙古尚未通好，按旧制，对北境将领统称‘大帅，非不敬也。” 萧虎冷笑：“旧制？本帅三年前已受大汗册封‘都元帅，南朝消息未免太滞后。” 僵持间，周显出列：“可改‘北境都元帅，既合大汗封号，亦不违南朝文书体例。” 文天祥瞥了周显一眼（此人袍角绣着暗纹，似是南宋旧吏），知是台阶，便顺水推舟：“可按将军之意修改。”
修改国书时，文天祥见文书官用的是蒙古特制的 “双色笔”（一端狼毫写蒙文，一端羊毫写汉文），忽然问：“将军帐中，汉蒙文书并用？” 萧虎答：“军情用蒙文（速），民政用汉文（细），各取所长。” 这看似平常的回答，却让文天祥心头一震 —— 此人对汉蒙优劣的认知，远超南朝士大夫的想象。
谈及边境互市，文天祥提出：“愿以蜀锦、茶叶换归宋俘三千。” 萧虎端起马奶酒，半晌才道：“宋俘多在大都为奴，本帅可调回五百，需用‘回春散（南宋秘制金疮药）交换。” 刘默在旁记：“回春散配方需保密，可换以普通金疮药。”
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萧虎似看穿其心思，道：“要真药，否则免谈。” 又补充：“可许南朝在基辅设‘互市点，但需派工匠教北地织锦 —— 本帅听说，蜀锦的‘妆花技法
第791章 宋使北渡[1/2页]