戴着它宣誓，让他在天上看着你。” 巴图攥紧令牌，指节发白，脱脱拍他肩膀：“别怕，明日我与你同站，咱年轻一辈，不能输了气势。”
祭天仪式进行到正午，轮到年轻一代宣誓。脱脱与巴图并肩站在祭台前，身后跟着各族首领的子嗣，共二十余人。司仪官周显高声唱礼：“献祭品！” 兵卒抬上整羊、黍米、清酒，摆上祭案。巴图按蒙古礼俗割下羊耳献于案前，脱脱则用汉礼斟酒洒地，随后两人领誓：“承先辈盟约，守北境安宁，各族互助，不攻不伐，若违此誓，死于锋刃！” 声音虽稚嫩却字字清晰，巴图念到 “不攻不伐” 时，眼角余光瞥见台下父亲的旧部红了眼眶。宣誓毕，他们每人接过一块刻着族徽的木牌，木牌串在红绳上，挂在颈间 —— 这是新一代盟约的信物，与父辈的令牌遥遥相对。
祭天坛东侧的旧盟碑已立十年，碑身爬满青苔，“永固” 二字仍清晰可辨。萧虎命人在此旁凿出一块丈许见方的空地，要立一块新碑。选石料时，使虎部落的猎手推荐了贝加尔湖畔的青黑石：“那石坚硬，风吹日晒不崩裂。” 百名兵卒与部落民夫用雪橇运石，冰路刚融，他们在泥泞里垫木板，绳索勒进肩膀磨出血泡也没人吭声。石匠王二柱带着徒弟勘察旧碑：“新碑要比旧碑高半尺，宽三尺，碑座刻云纹，与旧碑呼应。” 他特意在新碑右侧留出空白，等着各族图腾刻上去，“这碑要让后人知道，盟约不是一代人的事。”
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各族首领围着新碑石商议图腾位置，布里亚特部首领坚持要把狼图腾刻在左侧（蒙古俗左为尊），黠戛斯首领却称自家的鹰图腾 “飞得最高，该在顶端”。争执间，脱脱指着旧碑笑道：“先辈立碑只刻‘永固，没论高低。” 萧虎接过话头：“按方位排吧，北刻狼（蒙古），东刻鹰（黠戛斯），南刻鹿（布里亚特），西刻虎（使虎部落），中间留白刻‘共守二字，如何？” 首领们都点头称好。石匠们开始动工，蒙古石匠凿狼纹（线条刚硬），汉人石匠刻汉字（笔画工整），巴图看着自家的虎图腾渐渐成形，虎爪正与狼爪在碑侧相接，忽然懂了 “共守” 的意思。
九、消息传递：驿站的加急文书（信使的路线与嘱托）
大典刚毕，脱脱便召来三名最得力的信使，每人赐一匹快马、一袋冻干粮。“这封送大都，呈给大汗，” 他递给汉人信使李三一封火漆封口的文书，“要细说各族首领都来观礼，虎符银印已交接。” 又给蒙古信使巴特尔一封：“送西域商队，让他们把大典盛况传遍中亚。” 信使们跪地接信，脱脱叮嘱：“过冰路小心，遇驿站换马不换人，务必十日到大都，半月到西域。” 李三将文书塞进贴身皮囊，拍着胸脯道：“大人放心，便是马跑死，信也丢不了！” 三匹快马当日便冲出白虎城，蹄声消失在暮色里。
从白虎城出发的商队带着大典的消息走向四方。汉人商队王茂的驼队里，伙计们正围着听参加大典的兵卒讲虎符银印：“那银印合起来时，虎眼的铜光都闪人！” 蒙古商队的巴特尔则向西域商人比划各族首领同席饮酒的场景：“布里亚特的首领喝多了，抱着汉人首领称兄弟呢！” 消息像长了翅膀，到大都时，市集说书人已编出《白虎续盟记》，听者围得里三层外三层；传到西域，波斯商人在日记里写道：“东方白虎城的盟约，让北境的商路更安全了。” 而白虎城的祭天坛上，新碑在夕阳下泛着青光，与旧碑一同守着这片土地的安宁。
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第738章 续盟大典[2/2页]