乾隆43年冬
北风肆虐，雪花飞扬，风与雪密切结合在一块，席卷了人间三日三夜，最终给大地盖上了几层白毯般。
沈复乘马车从学堂归来，下车后明确朝着自己的书房方向走去，途中正巧遇见厨房的小丫头红蕖，就上去传唤道：“唉，你这是往那里送东西？若是要的人不急，何妨先送到我那里去？你不知道，我在书房枯坐了半日，现在肚子里空无一物，怪饿的！”
“今天一大清早，后院陆陆续续来了许多人，不光有大老爷、二老爷那边的女眷，还有几门旁支近亲也来了！”红蕖无力地说着，似乎有些疲倦，“喏，您瞧，这是大小姐指明要送过去的芙蓉糕，若是送去晚了，大小姐的脾气您也知道的，我肯定是吃不了兜着走！”
沈复听说提盒里的糕点是要送给大堂姐沈雪晴，顿时打消了半道截胡的念头，然后疑惑着挠了挠头，呵出一口冷气问：“是不是为了晴姐姐三日后出阁？不然怎么一窝蜂来了这许多人？”
“应该是吧！”北风卷雪而来，红蕖嘴里喝了一口西北风后，隐隐感受到冷意袭来，于是张口问道：“夫人、小姐全在后院陪女客，这时候，我要赶着送过去，少爷你闲着也是闲着，要不也去凑个热闹？”
沈复笑意如春，言语温柔：“今日，师傅当堂布置了几道作业，若是拖到明日，唯恐中间有个遗忘，招惹老爷呵责，所以还是现学现做得好！”说完即要转身离开，可又眼光一闪，问道：“对了，你在老祖宗跟前伺候时，可听说今日来的女客里头有位叫陈芸的姑娘？”
红蕖挤眉弄眼想了想，眼里最终放射出一点光亮来，“我身份低，至今不够格去老夫人面前露头露脸，不过我在屋外与冷香说闲话的时候，倒是听冷香说了一点！”
沈复听了，心里大喜，迫不及待地拽着红蕖的袖口，问：“冷香都与你说什么了？”
“冷香其实也没说多少，只是向我抱怨今日府里客多，里头有些伺候不过来，她一早上端茶送水，累得腰酸背疼不想动弹，还说…。还说有位陈姑娘跟着亲娘从乡下赶来，老夫人见了母女俩人后，当众对那陈姑娘赞不绝口！”
“芸姐儿就是厉害，这才见了老祖宗一回，轻易就入了老祖宗的眼！”沈复放声一笑，全然不顾红蕖的惊诧反应，“走，我与你一道过去，顺便问候问候晴姐姐！”
红蕖双眼圆睁，傻傻站在三寸深的雪地里，严重怀疑自己是幻听了，明明有人刚才一上来就说要回书房做作业，可前后才不足半刻钟功夫，又变了卦要跟自己一起去后院。
揣着满腹疑问走到后院，红蕖还来不及问一问沈复的心理变化历程，沈复却因为听见抱厦厅里欢声笑语，抢先一步登上汉白玉石阶，然后几个箭步冲到门前，抬手掀开胭脂红湘妃竹暖帘。
缓步进去，许多盆含苞待放的兰花依次摆在凤纹空心砖上，格外引人瞩目。沈复略略观赏一下，转头入了东暖阁。那暖阁东西角落各架着一个火盆，此时炭火已经烧得十分旺盛，使人一进去如沐春光。
沈复一眼望过，阁里华妆璀璨，鬓影衣香。沈母稳如泰山坐在沉香木贵妃榻上，大伯母周氏、二伯母吴氏分别坐在婆婆左右下首，母亲陈氏挨着二伯母吴氏坐在青檀木雕凤椅上，堂嫂郑氏、大堂姐沈雪晴、二堂姐沈雪琴、妹妹沈雪茹坐于左边，几个宗族女客连同严氏母女坐在右边，大伯父二伯父以及沈父的小妾们站在众人座位后边。
沈母瞧见孙子进来，心里喜欢得紧，先于众人开口道：“满屋子人等着瞧你的俊模样呢，快坐到祖母身边来！”
沈复口中应了一声，又匆匆与坐在末尾的陈芸交换了眼色，才迈着大步坦然坐到祖母身边。刚一坐定，沈复还没喘上一口气，就听沈母念叨自己：“老身这个孙子是越长越俊秀，越大越聪明，赶明儿成了家，出将入相还不是指日可待的事吗？”
沈复听得心虚，陈氏心里也虚，赶紧接嘴道：“老祖宗可千万别夸他聪明啦，您老都不知道，自从今年开春以来，老爷有多少次当着我的面批评这孩子蠢笨，说这孩子脑瓜不开窍，人家下笔成章，他抓耳挠腮半天，也不能写出半篇像样的文章来！”
沈母听了，微微有些不高兴，整张笑脸顿时凝固起来，“你老爷不过谋了个七品芝麻官，能有多大出息？有什么资格说老身的宝贝孙子蠢笨？”说完听见儿媳周氏、吴氏呵呵大笑，沈母又话锋一转道：“再说了，大音希声，大智若愚，复儿虽做事呆板，但老身比你们当中任何人都清楚，这孩子不过是外表呆傻一些，内心其实明白着呢！”
周夫人晓得婆婆偏疼沈复，连忙刻意逢迎：“老祖宗说得是，咱们复
第十四章、好事近（一）[1/2页]