黎明前的黑暗最是浓稠，新昌县主府门前的空地上，火把噼啪作响，焦烟混着浓得化不开的血腥气，沉沉压在每个人胸口。
燕回时站在那片狼藉中央，脚下是横七竖八的乱军尸体。
他身上的皮甲被砍开两道口子，肩头浸出一片深色。
目光如刀，缓缓扫过聚集在周围的人群。
流民们握着沾血的锄头、木叉、菜刀，脸上混杂着狂喜和惊悸。
“可有重伤？”燕回时沉声问道。
人群骚动片刻，互相张望，最终响起几个粗嘎的回答：“县尉大人，就几个皮肉伤，蹭破点油皮！”
“没大事！”
燕回时点点头，脸上不见轻松。
他抬脚，靴底踏过一具穿着破烂皮甲的乱军尸体，登上旁边一堆散乱的草料麻袋。
这临时的“高台”，将他整个身形凸显在摇曳的火光下。
“都活着，很好。可你们看清楚了，”他猛地抬手，指向地上那几十具还在微微抽搐的敌人，“今夜来的，不过百十来个饿疯了的杂鱼，凭着一股子狠劲冲过来抢粮，被我们摁死在这儿了！”
人群中响起几声压抑的附和，有人甚至咧嘴笑了笑，带着点得意。
“可若今夜来的不是百十个，是一千个，一万个！是那些真正杀人不眨眼的叛军主力，披着铁甲，举着长矛，像潮水一样涌过来呢？”
方才还嗡嗡低语的人群，刹那间陷入一片令人窒息的死寂。
火光跳跃着，映照着一张张骤然失色的脸庞。
王老五握着锄头的手抖了一下，那锄头上还沾着黏糊糊的红白之物。
抱着孩子的妇人下意识收紧了手臂，孩子被勒得哼唧了一声，立刻被她死死捂住嘴。
几个年轻后生脸上的血色褪得干干净净，眼神里只剩下茫然和惊恐。
一千人？一万人？潮水般涌来？
他们不敢想。
方才这百十号亡命徒冲杀时，那股不要命的疯狂劲儿，已经让许多人腿肚子发软。
若非被逼到墙角，若非身后就是他们刚刚能睡个安稳觉的窝棚，他们未必能爆发出那样的狠劲。
若真对上成千上万的正规军，那画面仅仅是掠过脑海，就足以让人手脚冰凉。
恐惧，像冰冷的毒蛇，悄无声息地缠上每个人的脖颈。
燕回时站在高处，目光如寒潭之水，缓缓流过每一张写满惊惧的脸。
“新昌县！”他猛地开口，声音洪亮，打破了那令人窒息的沉默，也震得众人心头一颤，“对你们来说，是什么？”
没人敢轻易回答，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。
“是你们好不容易才找到的一块能喘口气的地方！”燕回时自问自答，声音带着一种穿透人心的力量，“想想几个月前，你们像野狗一样被驱赶，饿得啃树皮，渴得喝泥水，路边倒下的，是不是你们的爹娘、兄弟、孩子？冻死的、饿死的、病死的，尸骨都找不回来！”
人群里响起抽泣声，几个妇人抬手捂住了脸，肩膀无声地耸动。
“再看看现在！”
燕回时手臂一挥，指向县主府后方那片在区域，那里有他们亲手挖的地基、垒起的土墙，“你们在这里，有活干！挖煤、运石、建房、开荒、养猪！县主府给的工钱，能让你们吃上饱饭，穿上不带补丁的衣裳！
你们亲手给自己给婆娘娃娃盖起了能遮风挡雨的屋子！看看你们脚底下踩的，不再是泥泞的逃荒路，是你们自己平整出来能种粮食的地！”
“在这里，你们的孩子能睡个安稳觉，不用半夜被马蹄声惊醒！你们辛苦一天挣的铜板，不会被乱兵抢走，不会被流寇夺去！新昌县，就是你们用血汗，在战火里刨出来的一块净土！是你们能挺直腰杆，叫一声‘家的地方！”
“家！”这个字眼像火星，猛地溅落在干柴上。
“是啊…是家…”一个头发花白的老汉喃喃自语。
“娃他娘就是在上个月的路上去的…饿的…”一个抱着孩子的汉子声音哽咽，把孩子搂得更紧，仿佛生怕被谁夺走。
“我娘就死在过河的时候…”另一个年轻后生红着眼圈低吼。
不知是谁，用尽全身力气嘶吼出来：“保护新昌县！”
这嘶哑的呐喊，如同投入滚油的火星。
“保护新昌县！”王老五猛地举起手里的锄头，手臂上的青筋暴起。
“保护我们的家！”抱着孩子的汉子把孩子举高，声嘶力竭。
“跟他们拼了！不能让他们毁了这儿！”更多的人举起手中的武器，愤怒和决心像燎原之火，瞬间席卷了整个空地。
燕回时看着下方沸腾的人群，知道火候到了。他抬起手，用力向下一压。
沸腾的声浪迅速平息下去。所有人都屏住呼吸，目光灼灼地盯着他。
“光有这股血性，还不够，乱军不会给我们第二次侥幸！从明日起，所有人，无论男女，只要拿得动家伙，早晚各一个时辰，跟着我习武！”
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人群嗡地一声，交头接耳起来。
习武？这可是正经兵爷才干的。
“不是做样子！”燕回时厉声道，“是真刀真枪地练，练力气，练胆气，练怎么用你们手里的锄头柴刀，戳穿敌人的喉咙，砸碎他们的脑袋！练怎么结阵，怎么互相照应！”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，扫过人群里那些体格健壮的汉子，提高了声音：
“县主府，将从中挑选几百人，成为县主府护卫。”
“护卫？”
“县主府的护卫？那不就是兵？”
人群瞬间炸开了锅，议论声轰然响起。
护卫这身份，可比寻常流民高多了！
燕回时接下来的话，更是像一块巨石砸进了滚开的油锅：
“凡入选者，月俸——二两纹银！”
“二两？！”
“我的老天爷！挖煤累死累活一个月才多少？五百文顶天了！”
“二两！二两啊！够买多少米面？够扯多少布？”
“天爷！这…这是真的？”
流民们被这远超预期的厚赏砸得头晕目眩，许多人下意识地掐了自己一把，怀疑是在做梦。
那些身强力壮的后生，眼睛瞬间亮得吓人，仿佛已经看到白花花的银子攥在了手里。
然而，就在这时，一个异常响亮的声音猛地压过了喧嚣：
第105章 唇亡齿寒[1/2页]