三张破甲弩，若杀之，再得此物难矣。” 他故意不提教士妇幼，只说军械，正戳中拔都的软肋。帐内陷入沉默，唯有火盆里的木炭噼啪作响，映着拔都阴晴不定的脸。
“屠城之威，能让后续诸城望风而降，省下多少兵力？” 阿剌罕拍着腰间的狼牙棒，“我蒙古铁骑踏遍欧亚，靠的就是‘投降免死，抵抗屠城的铁律！” 帖木儿反驳：“桑多梅日抵抗三日，屠之；下一座城抵抗五日，再屠之 —— 难道要把所有城池都杀成空城？” 他转向拔都：“大汗，西征是为拓土，还是为泄愤？”
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那拉珠尔派来的亲卫补充：“萧帅在基辅，凡献城者皆保家产，如今商户云集，税赋比初占时增三倍。” 这句话让拔都心头一动 —— 他虽贵为统帅，却也需向汗廷上缴战利品，若能让诸城纳贡，比屠城抢粮更划算。昔里吉仍不服：“教士最是麻烦，常鼓动西人反抗！” 亲卫答：“可让他们在教堂讲‘顺从者得平安，比杀了他们更管用。” 辩论持续到后半夜，拔都忽然起身，将木牌插在帐中：“就依此牌，违者斩！”
拔都传令各队：“每队配两名‘识别吏，懂拉丁语或波斯语，手持木牌副本。” 他亲自定下甄别标准：匠人需 “能言锻造、木工、钟表技艺”，教士看 “是否着黑色法衣、持十字架”，妇幼以 “十二岁以下为界”。为防士兵滥杀，特别规定 “错杀一人，队官罚俸一月；错杀匠人，队官杖二十”。
攻华沙城时，帖木儿带识别吏率先登城。一名波兰铁匠正举锤欲砸熔炉，被识别吏喝止：“会造破甲弩否？” 铁匠点头，当即被护送至中军。教堂里，教士约翰正欲自焚，识别吏举木牌高喊：“留你性命，需为大汗祈福！” 约翰望着木牌上的虎纹，忽然放下了火把。巷战中，蒙古兵见妇人抱孩童，皆绕行，有个新兵误杀一名抱婴的妇人，帖木儿当即按军法鞭其三十，全城可见 —— 这是做给西人看，也是做给蒙古兵看。
攻下华沙的第三日，被俘的铁匠便造出五张破甲弩，试射时竟能穿透三层皮甲，拔都亲自验看，对帖木儿道：“这物件比你说的还管用。” 他命人给铁匠们设 “匠营”，配白面、羊肉，待遇远超普通战俘。约翰教士则在教堂讲道：“蒙古大汗有令，顺从者得保全，这是上帝的旨意。” 虽有信众窃骂 “叛徒”，却没人再敢轻易反抗。
帖木儿巡查时，见妇幼被集中安置在教堂后院，由蒙古妇人看管，孩子们竟与蒙古兵的孩子玩起了石子游戏。他对拔都道：“大汗，这些孩子长大后，便是认同我蒙古的西人。” 拔都望着匠营里叮当的锤声，教堂里的诵经声，忽然觉得那拉珠尔的木牌，比屠刀更有分量。
约翰获许在教堂保留一间密室，每日记录见闻。当他看到蒙古兵护送匠营、保护妇幼时，在羊皮卷上写下：“蒙古军中似有新令，不杀工匠、教士与孩童，此令据说来自东方的‘虎王—— 其名在蒙古语中意为‘勇猛如虎的统治者。” 他描述萧虎 “从未亲至波兰，却能让拔都改变铁律，其权柄深不可测”。
有被俘的威尼斯商人见此记录，惊叹：“这比教皇的谕令还管用！” 约翰补充：“虎王的木牌上刻着虎纹，蒙古兵见之如见帅旗，西人当铭记 —— 此虎虽为征服者，却存一丝理智。” 这些文字后来辗转传入罗马教廷，成为欧洲对 “东方虎王” 的最早认知，比马可?波罗的游记早了整整十年。
拔都在华沙城头立起一块石碑，刻着蒙汉双语的 “三不屠” 令，碑顶雕虎首 —— 这成了蒙古西征军的新标识。后续诸城听闻 “虎王令”，果然有三座城不战而降，献工匠百人、粮食千石。帖木儿在给萧虎的密信中写道：“大汗虽未明言，却常摩挲木牌上的虎纹，‘东方虎王之名，已在西人心中生根。”
那拉珠尔收到信时，正与萧虎查看新到的波兰地图。萧虎指着华沙的位置：“拔都虽刚愎，却不蠢，他知‘屠城是权宜，‘用民是长久。” 窗外，基辅的商市正传来波斯商人的叫卖声，他们带来的欧洲货物中，竟有刻着虎纹的银器 —— 西人已开始用这种纹饰讨好蒙古统治者。那拉珠尔忽然笑道：“或许用不了多久，欧洲人会说‘虎王的木牌，比教皇的权杖更有力量。” 萧虎未答，只望着地图上从东方延伸至波兰的红线，仿佛看到了 “虎王” 之名，正沿着这条线，走向更远的西方。
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第792章 东方虎王[2/2页]