771 章：多瑙河冬战（至元四十一年冬?多瑙河南岸）
冬至刚过，多瑙河河面冰封三尺，寒风吹过冰面如刀割，呵出的白气瞬间凝成霜花。哨探队长赵勇率十名精兵伪装成钦察牧民，踏着桦木雪橇潜入南岸。他们身着白裘（毛面朝外与雪地同色，领口缝狼尾毛保暖），腰悬精铁冰凿（尖刃淬火，可破冰三寸），怀藏暖手囊（羊皮裹炭火，外缝三层麻布防烫），每前行三里便伏地听声 —— 耳贴冰面辨敌军马蹄轻重（重甲骑兵声沉，轻骑声脆），侧耳听巡逻队谈话（判断换岗时间）。
赵勇经验老到，命士兵 “踩雪轻抬脚，落脚用足跟”，连雪橇滑行都垫麻布减声，遇月光时便躲入树影。三日潜行八十里，避过三处巡逻队（每队十人，佩弯刀与弓箭），在黑松林发现敌军主营 —— 五百顶牛皮帐篷沿河岸排列，篝火彻夜不熄（每帐前一火堆，防野兽兼取暖），骑兵轮值巡逻（每刻钟一队，马蹄铁裹麻布防响）。沿岸三座烽燧间距十里，每燧驻兵十卒（配牛角弓与铜锣），燧顶备干柴与硫磺（遇袭即燃烽火，火光呈赤色）。
赵勇在羊皮纸上绘《多瑙河布防图》，用松烟墨细标：“寅时三刻换岗，烽燧无暗哨，主营东三里有冰下活水（可饮马）。” 为验冰层承重，他命士兵凿冰取样，冰碴冻在胡须上结成霜，仍坚持记录：“冰层最薄处二尺，承重限五骑并行，谷口处冰下有暗流（易碎裂）。” 返回时遇敌军夜巡，赵勇率队卧雪伪装，白裘与雪融为一体，敌军马蹄从头顶三尺处踏过，士兵们屏气凝神，直至巡逻队远去才敢呼气，呼出的白气在寒夜中瞬间消散。这份布防图送抵军帐时，墨迹已半干，萧虎抚图赞叹：“此图抵千军！”
军帐内烛火通明，铜炭盆燃着松木，暖意驱散帐外寒气，帐壁挂满地图与令旗。萧虎指着沙盘（按布防图还原地形，谷口插小红旗）部署：“帖木儿率五十骑兵佯攻西烽燧，火把要亮如白昼，呐喊要响震冰原，且战且退诱敌至‘冰裂谷—— 那是河面天然裂谷，宽五丈深三丈，覆薄雪隐蔽，是天造牢笼。” 他取木勺舀水浇沙盘，水沿谷形流淌成溪：“敌军主营必出精锐追击，待其过半入谷，我率虎营伏于谷两侧密林，以响箭为号，虎兵冲谷断后，骑兵回师合围。”
帖木儿蹙眉指沙盘谷口：“冰裂谷宽仅五丈，虎兵冲锋恐拥挤，驯虎转身不便易自扰。” 萧虎取火箸划谷形：“谷口设鹿角障（削尖松木，埋冰下二尺，露出尺许尖刺），只留三丈通道，逼敌军成纵队入谷，虎兵可单列突袭，驯虎沿谷壁推进（壁上有积雪，虎爪防滑）。” 当即命人备 “三械”：破冰斧（精铁打造，柄缠防滑布，重五斤，应急破冰阻敌）、马蹄防滑钉（铁制带三尖，绑马蹄防打滑）、冰面反光镜（铜镜抛光，可反射火光示警）。
周显进帐献策：“可在谷两侧撒草木灰（融雪露冰，敌军战马易滑），再备硫磺粉（遇火即燃，浓烟阻敌军攀爬谷壁）。” 萧虎纳其言，在令旗上画 “三信号”：红旗示 “诱敌深入”，蓝旗示 “合围谷口”，黑旗示 “阻援待命”。众将按令领命，帖木儿磨拳擦掌：“定将敌军引入谷中！” 帐内甲胄碰撞声与沙盘推演声交织，直至三更方散，铜炭盆的火星仍在跳跃。
三更时分，寒星隐没，多瑙河冰面泛着青白光，寒风卷雪如碎玉。帖木儿率骑兵突袭西烽燧，火把如火龙窜上冰面，士兵们故意呐喊：“拿下烽燧抢酒肉，回家过年！” 敌军哨卒慌乱中燃烽燧，干柴混硫磺燃起冲天红光，铜锣声急促敲响（三短一长为警号）。待主营骑兵出援（约三百骑，千户巴图亲率，此人曾参与去年劫掠），帖木儿 “虚晃一枪” 佯败东撤，故意在雪地留凌乱足迹（马蹄深且乱，示慌乱逃窜），
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