762 章：半渡击之（至元四十一年?多瑙河渡口）
钦察首领忽兰在北岸沙丘后召开军事会议，羊皮地图上用狼血标出渡河点：“多瑙河此段冰层薄，汉人只备三艘渡船，料定我军不敢强渡。” 他指着十五名精挑的 “夜渡卒”：“你们乘羊皮筏先渡，砍断南岸绊马索，拔掉箭楼哨兵，三更天举火为号。” 羊皮筏是用三十张山羊皮缝合（每张涂三遍桐油防水），充气后能载三人一马，筏尾绑着浸油的麻杆灯笼（微光不刺眼，按北斗星方位指引方向）。忽兰亲自检查筏子气密性，将弯刀插入靴筒：“汉人萧虎虽勇，却不知我钦察骑兵善夜战，今夜定要夺下渡口，直取基辅粮仓！” 部落长老劝他等月圆之夜，他却拍案：“月黑风高才好偷袭，等不得！”
暗哨赵五与两名同伴藏在南岸芦苇丛，每人备 “三物”：浸油麻布（防寒）、牛角短刀（防身）、萤火虫灯笼（信号工具）。他们按 “三里一哨” 分布，赵五负责最前沿，距渡口仅五十步，芦苇没顶，呼吸都需小心翼翼。白日他们已摸清钦察骑兵的马蹄声规律（轻骑马蹄声脆，重骑声沉），夜间则靠 “听声辨距”“观光识向”。赵五特制的萤火虫灯笼是用薄纱缝袋，装入百余只萤火虫，既能防风吹，又能控制光亮（手指捏袋即暗，松开即亮）。他与箭楼约定暗号：“一长两短为发现敌军，连续闪烁三下示人数过百，灯笼左右摇晃示敌军已渡河。” 夜幕降临时，三人轮流打盹，刀始终握在手中，芦苇叶上的冰霜沾满衣袍也浑然不觉。
三更时分，赵五忽见北岸飘来数十点微光，像鬼火般在水面移动 —— 正是钦察的羊皮筏灯笼。他按暗号捏亮萤火虫灯笼，三长两短闪烁，接着连续快速晃动，示意 “敌军偷渡且数量众多”。箭楼哨兵张猛是汉人老兵，一眼识出信号，立即点燃预先备好的狼粪堆（狼粪烟浓且直上，雨雪天不散），同时敲响挂在箭楼的梆子，三短一长的节奏穿透夜色，这是 “渡口遇袭，速来驰援” 的信号。密林中的虎兵营距渡口三里，巴图正给驯虎 “雪牙” 检查铜护爪，听见梆子声又见西北方浓烟升起，立即吹起骨哨（一长声为集合，两短声为准备出击），十只驯虎闻声低伏，爪上的铜护爪被特意裹了麻布，踩在积雪和冰面上悄无声息。
巴图率虎兵潜伏在渡口东侧密林，透过芦苇缝隙观察：钦察骑兵已有八十余人登岸，正举刀砍绊马索，另有半数还在筏上，前后脱节。他瞅准时机，猛地吹起冲锋骨哨，哨声尖锐刺耳。十只驯虎如离弦之箭跃出密林，“雪牙” 一马当先，巨啸震得芦苇荡沙沙作响，连冰层都似在震颤。钦察骑兵的战马多是未经驯虎训练的草原马，骤闻虎啸顿时人立而起，不少骑手被直接甩落冰面，皮甲与冰面碰撞发出沉闷响声。“雪牙” 扑向最前的钦察小校，铜护爪一挥便撕开对方皮甲，血溅冰面瞬间冻结；另一只母虎 “金斑” 则专咬马腿，三两口便咬断了领头战马的前腿，马倒时压垮了三名骑兵。巴图在阵后大喊：“虎兵跟紧！别让虎跑太远！” 他手中长鞭挥舞，指引驯虎攻击敌军薄弱处，驯虎们只咬马不袭人，却已让钦察阵型彻底溃散。
箭楼上的萧虎见驯虎得手，立即挥下红旗：“骑兵右翼冲击，步兵守住渡口！” 帖木儿早率三百骑兵在侧翼待命，他的战马 “踏雪” 马蹄裹着特制铁掌（带尖刺，防滑），听见号令便率先冲出。骑兵们按蒙古战法列成楔形阵，帖木儿居中，左右各五十骑护翼，马蹄铁踏在冰面上发出 “叮叮当当” 的脆响，与喊杀声、虎啸声混作一团。他左臂绑着绷带（昨日演练时被马蹭伤），却握矛更紧，远远看见钦察首领忽兰正提刀喝令重整队伍，当即拍马直冲过去。帖木儿的长矛杆缠着防滑麻布，避免冰手滑落，接近时顺势一挑，长矛精准刺穿忽兰的皮甲护心镜，却被忽兰反手一刀划中左臂，旧伤添新伤，鲜血瞬间染
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