736 章：生态平衡（至元三十九年冬?贝加尔湖流域）
贝加尔湖沿岸的蒙古猎户们正围在白虎城衙门外，手中的猎叉与弓箭在寒风中泛着冷光。“往年冬猎能捕三十只黄羊，今年凭啥只许捕十只？” 猎户头领巴图攥着拳头质问，他身后的年轻人纷纷附和。汉人税政官周显站在石阶上，展开一卷桦树皮文书：“脱脱大人有令，冬猎需‘取雌留雄、取大留小，黄羊每帐限捕十只，狍子限五只，孕兽与幼崽禁猎。” 他指着文书上的蒙汉双语条文，“去年冬猎后，开春黄羊群少了三成，再这样下去，不出三年就要猎绝了。” 巴图沉默半晌，想起年少时漫山遍野的黄羊，终是松了拳头：“可部落过冬要皮毛换粮……” 周显早有准备：“按规矩捕猎的，官府每只黄羊多补半斗青稞。” 人群中响起议论声，最终巴图接过官府发的 “猎捕令牌”，令牌上刻着限额数字，这是白虎城首个成文猎规。
脱脱从虎营抽调二十名兵卒，与使虎部落选出的十名老猎手组成 “猎场巡查队”，每日沿湖岸巡逻。巡查队配备 “验兽刀”（检查猎物是否为孕兽）与 “计数牌”（记录各部落捕猎数量），汉人百户张勇与部落老猎手帖木儿共掌令牌，见猎队必查令牌与猎物。一日查获蒙古猎户阿勒泰捕猎的三只母黄羊，阿勒泰辩称 “风雪大没看清”，帖木儿掰开母羊腹腔，指着未成形的幼崽厉声道：“老规矩都懂，这是故意违令！” 按规条当罚没全部猎物，张勇却酌情处理：“初犯罚没一半，再犯加倍，若拿幼崽来，连猎弓都要收了。” 阿勒泰红着脸认罚，此后巡查队再遇捕猎者，个个都主动出示猎物接受检查。
白虎城木工营的汉人木匠李铁山正带着学徒们给新伐的木材盖章，每根木料上都烙着 “冬伐”“一尺五寸” 的印记。“不是啥树都能砍，” 李铁山敲着一棵碗口粗的樟子松，“沿湖三十步内的树禁伐，砍一棵得栽两棵，树干直径不满一尺五寸的也不准动。” 使虎部落的萨满长老那日松拄着松木杖走来，他身后跟着部落子弟，每人手里都捧着树苗。“萨满说砍树伤山神，” 那日松用生硬的汉话说，“部落愿帮着栽树，樟子松、白桦都行，这些树能固住湖岸的土。” 李铁山眼睛一亮，当即与长老约定：木工营每伐一棵树，部落便负责栽两棵，由巡查队检查成活率，成活率不达八成，木工营当月木料减半。
没过半月，巡查队就在北岸发现一片被乱伐的树林，二十余棵幼松被砍倒，树桩上还留着斧痕。帖木儿认出这是自己部落的猎场范围，气得浑身发抖，拉着张勇直奔部落营地。正撞见几个年轻人在削松木做雪橇，地上堆着新鲜的松木片。“谁让你们砍幼树的？” 帖木儿夺过斧头扔在地上，为首的年轻人讷讷道：“雪大没柴烧……” 脱脱闻讯赶来时，部落首领正按族规要鞭挞犯错者。脱脱拦住他：“罚鞭挞不如罚栽树，让他们每人栽五十棵松苗，每日浇水看护，直到成活为止。” 他看向围观的部落民众，“树活了，你们的柴薪才不会断；树没了，湖岸塌了，谁都没好日子过。” 首领低头应诺，那几个年轻人从此成了护林员，每日在栽树区巡逻。
白虎城西门外，汉人郎成王医官正指挥兵卒挖沉淀池，寒风中他裹着厚棉袄，手里比划着图纸：“这池分三层，第一层铺碎石，第二层填细沙，第三层盖干草，污水流进去，泥沙沉底，清水再流进湖里。” 军帐与民居的污水原是直接排入湖湾，开春后湖水发绿，鱼群都躲得远远的。王医官查了医书，又请教贝加尔湖的老渔民，才想出这简易沉淀法。蒙古兵卒起初嫌麻烦，说 “湖水大得很，脏水添不了啥”，王医官却舀来一碗沉淀后的清水，又舀来一碗湖湾污水：“你们看，这清水能浇菜，这脏水连牲口都不喝。” 三日后沉淀池建成，污水经三层过滤后果然清澈许多，王医官又在池边插木牌：“禁倒粪污，
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