619 章：忽里台议（至元二十六年?和林忽里台大帐）
和林的忽里台大帐用三百张白羊毛毡缝制，帐顶的鎏金狼首图腾高八尺，与成吉思汗时期的规制严合。帐内按 “东蒙西汉” 划分区域：东侧铺驼毛地毯，每片地毯的狼纹间距三寸，蒙古千户的紫檀木案呈环形排列，案角嵌黄铜族徽；西侧铺汉地织锦，汉人路府官的案几为条案式，案头摆青瓷笔洗，与大都中书省的陈设一致。
耶律铸作为大会主持，身着紫罗公服，手持鎏金议事槌，槌面刻蒙汉双语 “议事”。他核对参会名册：蒙古千户应到四十五人，实到四十三人，缺额者按《大扎撒》“无故不到者夺牧民半”；汉人路府官应到二十七人，全员列席，每人腰间悬 “议事牌”，牌面虎纹与萧虎的虎符同模。“辰时三刻击鼓议事，” 他的声音透过帐外的铜钟传向四方，“投票器具需当众验视，” 狼首木牌与朱笔均需加盖宗正府印。
蒙古千户的投票松木托盘由塔塔尔部工匠打造，每只托盘的狼首木牌重七两，樟木材质，狼耳内侧刻千户私印 —— 这是防止代投的 “验记法”。黑石采自克鲁伦河上游，石面打磨光滑，与成吉思汗时期 “以石表意” 的旧制呼应，每块石底刻蒙古文 “否”，需与千户腰牌的编号对应。
汉人路府官的紫檀笔架分上下层，上层朱笔用松烟与朱砂合制，笔锋含狼毫三分、羊毫七分，符合 “朱批用兼毫” 的规制；下层墨笔蘸徽墨，笔杆刻汉文 “议” 字，笔帽嵌黄铜珠，与大都国子监的制式一致。耶律铸命吏员当众滴墨验笔：朱笔在桑皮纸上显色 “赤如血”，墨笔晕染 “黑如漆”，确保无褪色或混色可能 —— 这是防止舞弊的 “笔墨验真”。
萧虎捧着《双纹大扎撒》站在帐中，法典的铁环装订处泛着青锈，他翻至 “主少国疑篇”，蒙文条款用金粉重描：“当择虎臣三员，监国理政，需忽里台大会过半同意。” 他的手指点向汉文译注：“此条承成吉思汗‘辅政制，” 旁附至元元年忽里台的议事记录，“宪宗朝曾行此制，” 有十七位千户的狼首木牌拓片为证。
乃马真后的亲信、蒙古千户帖木儿突然起身，他的狼尾帽檐扫过案几：“汉人怎能当虎臣？” 他的手指戳向萧虎，“《大扎撒》说‘国政当由黄金家族掌！” 耶律铸敲响议事槌：“议事需依典，” 他展开《大扎撒》的 “异族辅政篇”，“太祖曾用耶律楚材，” 正是汉人辅政的先例，“帖木儿千户若有异议，” 可待投票后陈诉，“不得打断议事。”
东侧案前，蒙古千户们的手指在狼首木牌与黑石间犹豫。察合台系千户阿古拉摩挲着木牌的绿松石狼目 —— 他的部落在去年雪灾中获汉地粮援，“萧虎的调粮令救了我部牧民，” 他对邻座低语，狼首木牌在掌心沁出温热。而术赤系千户别克帖儿紧攥黑石，石面的冰碴未化：“汉人掌监国，” 草原的牛羊迟早要被征税，“这是变祖宗法！”
帐外的风雪拍打毡帐，如同千户们的心跳声。宗王阿里不哥的亲信、千户脱脱木儿偷偷观察众人：支持派已悄悄将木牌挪至托盘左侧，反对派则把黑石攥得更紧。他注意到塔塔尔部的四个千户均神色凝重 —— 他们与乃马真后渊源深，却又忌惮萧虎手握符牌库劫案的证据，“这票不好投啊，” 他的狼首木牌在案几上轻轻晃动。
西侧案前，汉人路府官王恽研墨的动作沉稳，朱笔在桑皮纸上试写 “可” 字，笔画与他在《元史》草稿中的笔迹一致。“虎臣监国非汉制，” 他对同僚低语，却指向《大扎撒》的汉文注，“但‘主少国疑需辅政合周礼，” 萧虎的虎符验真制度能防外戚专权，“投同意是为国，非为私。”
山西路总管张晋的墨笔悬在纸上，他想起乃马真后曾以 “太后令” 强征山西粮，“若无虎臣制衡，” 地方官只能任人摆布。他的目光扫过帐顶的狼首图腾，又落回案头的《论语》抄本 ——
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