（1）
于蓝获得武举状元之事，自然是很快传遍朝中上下，个中细节也被不少人知晓，闻之无不惊叹。皇上当即下令，于明日早朝召见武举三甲。
于蓝等人收到消息后，都回到原处等候，于蓝自然是回客栈。此时于蓝早已名动京师，回到客栈已被众人簇拥，或问聘、或送礼。于蓝并未理会，只是一一礼拒，借口回房休息。
于蓝并未想今日或明日之事，他现在只是在想该如何查探父母命案真相。此事必与朝中官员有关，于蓝只能是见一步走一步。
一夜安稳。
翌日早。宫中一太监及数名侍卫一同前来请于蓝上朝，于蓝跟着前往宫中。期间那太监教了许多关于宫中和朝上礼仪和注意事项，于蓝一一领悟，并致谢。
很快，于蓝一行就来到宫门前，于蓝感受到其气势恢宏，但还有种令人窒息的感觉。一行走进皇宫，穿越许多伟殿宏阁，赏尽奇花异树，终于来到了最宏伟的宫殿——议政殿。议政殿乃早朝之地，地方官汇报地方事务、朝臣相议、皇上决策之所。
于蓝来到殿外，那太监示意等待。一是要通报，二是要待此次武举之榜眼及探花。很快，榜眼李铭、探花林斌具至。李铭深看了一眼于蓝，三人并未交流。
“传今科武举三甲进殿。”俄顷，三人听到殿内传出一道呼声。
于蓝三人由一名太监引入殿中，三人皆是下跪山呼：“吾皇万岁！”。
三人自然都是受到太监的教导，进殿后并未抬头观望皇上，只是低头缓进。
“平身！”于蓝三人仍未抬头，听得上方传来一道声响，只是缓缓站起。
“谢皇上！”三人站起后作揖到。
“抬起头来，让朕看看。”
于蓝三人只得缓缓抬头，将视线投向前方九阶龙庭之处，但目光依旧不敢放肆。于蓝细看皇上，只见一名身穿金黄龙袍的青年男子，应该还不到三十。此人双目圆大而明亮，鼻梁高，胡须少许，脸容威严，年纪不大但显然异常成熟。但偶尔间又浅露出一丝不明的笑意，让难以捉摸。
“不错，此次武举三甲远胜往日，朕甚是满意。”皇上李元笑道。
李元即前皇帝李恒之长子，昔日之太子，于蓝之父刘志成之学生也。
于蓝三人皆垂首以待，并未发言。
“列位，此次武举三甲当如何封赏？”皇上李元又道。
“吾皇，当按先例，状元者留于宫中，充皇上侍卫，任太子太傅。其余者，应授将军，戍边守远以报皇恩。”吏部尚书赵安上前道。
“吾皇，微臣以为，太子太傅已有三名之多，不宜增添，不如一同授予将军之职。”兵部尚书南宫路上前道。
“吾皇，南宫大人所言甚是。朝内冗员甚多，不宜增添。”此时工部尚书诸葛鹏看了看南宫路，上前微微笑道。
“哼……”南宫路低哼一声，两人关系不言而喻。
“吾皇，老臣以为，应按先例，太子太傅不畏多，所谓三人行必有我师，况吾皇身边侍卫不多，当留一人保护皇上。”于蓝先前并没有细看朝上众人，突然听到一道熟悉的声响，侧视寻之，原来是当日所救之李老。于蓝当然知其实为朝中高官，但并不知其身居何位。
“丞相认为按先例？”皇帝李元疑声道。其实李元亦认为朝中冗员甚多，不宜增添，但想不到李老竟如此说道。
于蓝一听，甚是惊讶。想不到李老居然是丞相。于蓝又细会个中因由，李老有报答于蓝之意。
“吾皇，丞相有理。”当李元刚出口，还不待李老回道，已有不少人争相言道。
于蓝细想，“李老在朝中位高权重，党鹏甚多，可谓是翻手风云，一呼百应。”
听得如此之多人拥护李老，先前的南宫路、胡俞等人皆缄口不言。
“既然百官皆认为如此，就按先例办吧。”皇帝李元显得有些无可奈何，只好说道。
“三人听命。今科武举状元于蓝赐封三品御前侍卫，兼太子太傅，赏万金。”李元接着道。
“谢主隆恩！”于蓝记住先前太监的教诲，下跪谢恩。
“今科武举榜眼李铭赐封五品散骑将军，归镇北将军麾下，即日启程赴天阴山，为国戍边，保卫刘州。”
“慢！吾皇，边境安宁，无须再遣将戍边，不如留在宫中任职，以保皇城安稳。”听得李铭将遣往刘州天阴山，李老上前道。
“李大人，李铭乃是汝侄，当避嫌，此不免使人怀疑大人有护短之心，又罔顾国法。”丞相尚书省仆射周河上前道。
“此乃事实，身正不怕影斜，我纯属以事论事，不怕被小人怀疑。”李老看着周河，淡淡回道。
“好了。李丞相所言甚是，周丞相有些过虑了。就按李丞相之言办。”李元自然是知道两人不和，但他有自己的想法，于是说道。
“吾皇，不如就把三人都留下吧。”李老接着说道。
“哼……”殿中众人相互对视，意味不明，但都缄口不言。周河冷哼一声。
“既然如此，那就都留下吧！”殿中百官的言行都一一皇帝李元收在眼里，说道。
“李铭改为五品御前侍卫，赏金八千。”
“谢主隆恩！”
“今科武举探花林斌赐封五品御前侍卫，赏金五千。”
“谢主隆恩！”
“你三人皆明日赴任。”
“遵命！”
“今科武举三甲封赏已毕，至于其余进士，由三省商议决定，由吏部及户部办理。若有事可启奏，无事退朝。”皇帝李元道。
“退朝！”见阶下百官无言，李元说道。
“退朝……”一太监听到李元道退朝于是山呼。
“恭送皇上……”众人见李元退入殿内，齐山呼。
“恭喜状元爷啊……”见李元彻底进入其中后，不少大臣向于蓝道喜。其中不少都是献媚、奉承之辈，心怀各种目的。
“同喜！”于蓝一一恭手回道。
“于大人，真是年轻有为，国之栋梁，日后定当成为我朝中流砥柱。”李老走向于蓝，当着众人自然不会称呼于蓝为恩公，说道。
“李丞相谬赞，折煞下官了。”于蓝自然也打一下官腔。
“于大人，可否愿到寒舍做客？”李老说道。听到李老如此说道，其他人等皆是一惊，难道其还要攀附一名新晋武举状元吗？但众人都不敢说什么，而想邀请于蓝之人皆是暗自放弃。
“若李丞相不嫌下官低微，下官自当遵命。”于蓝知道是避无可避，只得答应。
听到于蓝答应，众人只得退去。
“请！”李老请道。
“李丞相先请。”于蓝自然不敢先行。
李老于是向殿外走去，于蓝相隔数步跟在其后。
（2）
走出宫门，李老邀于蓝同上马车，于蓝只得应允。
马车缓慢驶过京师繁华的大街，于蓝不时观看车窗外的景色。不到半个时辰，马车驶到城南的一所宏伟富丽的大宅外，只见大门上书“李府”二字。于蓝知道此是李老之家，即丞相府。
期间李老偶尔问到于蓝一些往事和打算。于蓝只道是山野之人，往事无几，往后效忠朝廷，报效皇恩，以图光耀门楣。
两人下车，于蓝跟着李老走进了这座全京师最富丽堂皇的宅院。
“上茶！”进入大堂后，李老吩咐下人上茶。然后两人各自坐下，李老上座，于蓝下座。
“真想不到，昔日山野相遇，今日竟是如此景象。”李老笑道。、
“的确，请李老恕罪，小子不知李老身份。”
“不提你对我家有救命之恩，所谓不知者无罪吗。”
“不知李老今日请小子来此，所为何事？”于蓝当然不相信李老只是请自己来作客的。
“你知道李铭是何许人也”？
“请李老恕罪，小子并不知道李铭乃是李老之侄。不过即使知道，吾也……”
“你也不会手下留情？哈哈，此非吾欲说之言。”李老接着说道。
“……”于蓝看着李老，并未发声。
“你知道为什么吾要让吾之侄儿参加武举吗？凭老夫在朝中的权势，欲要为他某取一官半职，实属易如反掌。”
“是人言可畏？”于蓝试探道。
“不仅仅如此。他是吾侄儿，吾从小教导他，看着他长大，他拥有怎样的实力吾甚是清楚。此子虽非将帅之才，亦非庸人可败之。”
于蓝沉默，仿佛知道李老想表达什么。
“吾观你与他之战，不到三个回合，你便可胜之。可见，你的实力远非他可比。”
“请李老明示。”于蓝也知道李老只是在铺垫。、
“不急。吾欲言，你较吾侄，武功深藏顶绝，睿智明辨博远，他日成就必远超吾侄。且你有恩与吾家，吾几欲报之，一时未知如何。今日吾细想，决定将吾之外孙女嫁与你，一是报恩，二是为吾外孙女寻一佳婿。”
“出来吧！”还不待于蓝反应，李老对厅外喊道。
只见昔日之清雅少女缓步走进大厅，看了看李老，又看了一下于蓝，便低下了头。细看，便发现其洁净嫩白的脸颊上染上了一丝淡淡的绯红。
“公子有礼！”少女盈盈曲腰微笑行了一个常礼。
于蓝也看了看少女，脸上淡淡脂粉，衣着华丽而淡雅，只觉较之昔日，愈加清雅动人。于蓝顿时想起一首诗，甚是符合此情此景。
淡淡脂粉绕，
盈盈水蛇腰。
青丝抱素裙，
绝色难尽道。
“小姐有礼！”于蓝无奈回礼。
“李老错爱，小子年纪尚小，刚得功名，欲报国建功，未有成家之念，望李老收回前言。”
少女听到于蓝此言顿感失落，但并未发言。只是绯红的脸色，顿时恢复正常。
“你已及冠，吾孙女亦过双八年华，年十有七已。而成家不碍于报国建功，甚至还有助于。难道你觉得吾这外孙女不配？”
于蓝看向少女，少女连忙低头避开目光。见此，于蓝只好说道：
“不敢！小子确未有成家之念。况婚姻之事，需父母之命媒妁之言，岂可儿戏。”
“是老夫鲁莽了。”李老细想，也的确如此。此天下欲与其附亲者不计其数，况自己外孙女国色天香，人皆传言京城第一美女也，不可能有不欲与之成亲者。心中便生起一计，只是表面上说道。
“此事在下先行禀告父母，若父母同意，李老不弃，小姐不嫌，此事就交予良媒前来提亲。此合情合理又不背礼。”于蓝当前要务是查清父母一家被杀真相，儿女私情未欲谈论，于是想出此借口答道。
听到于蓝此言后，少女心如鹿撞，不知所措，只是偷偷看一眼于蓝，并未出声。
“好，就按此来办。”李老笑道。
“午时将至，不如留下一同共餐？”李老看看天色，接着道。
“小子今朝才被赐封官职，明日须赴任，此间当一一准备，今日无暇与李老共餐，择日如何？”
“既然如此，吾亦不勉强。你两有何话边说吧。”李老看看两人便说道，说完便走出大厅。
“小姐，冒犯了。吾需准备甚多，就此告辞。”于蓝知道自己有些伤人，道歉并告辞道。
“小女子叫孙雅芳，以后便叫雅芳吧，不要称呼小姐了。今日非你之过，是外公急躁。”
“多谢小姐……雅芳见谅。”于蓝改口道。
“于蓝，以后我可以称呼你为于大哥吗？”
“可以。”
“于大哥，既然你有事，便先走吧，改日再聚。”
“告辞，保重。”于蓝别过孙雅芳后，就径直回客栈了。
（3）
路上，于蓝并未细想李府之事，只是考虑日后居所之事。于蓝虽有万金，但其非浪费钱财之人，而常住客栈显然不可，只得找人买一处府邸。
于府，于蓝在询问数人后，在一地主手中买下一处位于城东的旧府邸。所需费用不过百银，“于府”匾额不过数十文而已。府邸乃四合院，前后不过十数丈，房间不到二十间。显然这与一名三品官员府邸相差甚远。于蓝并不在意，或许是“斯是陋室惟吾德馨……”吧。
此时，丞相李府。
李老坐上座，李铭垂手站立于其前。
“伯父，侄儿不懂为何？武状元之事……”李铭说道。
“此事不必再提了，你技不如人，况那于蓝的确是可造之材。”李老打断李铭说道。
“这正是侄儿不解之处，侄儿虽技不如人，但依旧可以获胜。”李铭右手在颈前一抹。
“你只要知道一点，于蓝对吾家有救命之恩。有些事我不愿多说，但你一定要记住。”李老突然狠戾说道。
李铭了解李老，其虽狠辣，但有恩必抱。李老是在提醒自己不可妄自报复。
“侄儿明白！”李铭恭声道。
“还有，吾欲使之为一家人。”
“啊……”李铭并非愚笨之人，自然是懂得李老之意。
“吾老而无子，且愚婿难成大器，倘若你两人同心同力，天下依旧在李家。”
“侄儿明白！”李铭自然明白此李家非彼李家。
（4）
翌日，早朝。
于蓝着深黑劲装，佩长剑，立于右侧门外，距龙庭十丈有余。议政殿不得带兵器入内，所以护卫皆立于外。于蓝耳聪目明，虽远而清晰可辨，一字一言皆了于胸。
太子太傅不过虚衔，但御前侍卫确实实实在在的。况且于蓝被安排在极为重要的议政殿四周守卫，可以看得出李元别有用心，且不说。
皇帝李元细听大臣回报属地情况。不少大臣建议多修水利、路桥，减赋养民等等。
早朝如往日，形形色色，大同小异。
“众卿还有何事要秉？若无事可退朝。”李元说道。
阶下众臣皆无言。
“那就退……”就在李元将要说退朝之时，突有一身穿戎甲，风尘仆仆，年若而立之兵士慌忙闯进议政殿。
“吾皇，边关告急！”兵士下跪并匆忙打断李元道。
李元及殿内大臣皆是一惊，于蓝听后一阵莫名，但同样惊讶。
“慢慢道来。”李元接着道。
“西方戎族首领天狼，亲率二十万大军，攻我齐州天门关。我军三日九战九败，战士伤亡惨重，虽有天险可守，但也只是下策。贼兵围困，关内余粮已不足百日，吾奉大将军韩援之命，八百里加急进京求见吾皇，通秉战况，请求发兵解困。若天门关失守，齐州将生灵涂炭，天下将战火连绵，万民将困于烽烟。”
“此事甚急，诸卿可有良策？”李元听后更是惊讶，想不到看似太平的天下居然已岌岌可危，忙问道。
“微臣愚见，可调镇北将军关同前去天门关救援。”兵部尚书南宫路说道。
“不可，吾皇，远水不救近火。此去天阴山千里有余，再赴天门关，前后需时数十日。还需整兵运粮，一来一往，天门关早破。”户部尚书宋国忠说道。
“吾皇，臣意，应调梁州之兵救齐州。”工部尚书诸葛鹏说道。
“此话有理，但梁州及京师并无可堪此重任的良将，其余将领多守关戍边，调遣需时。”礼部尚书陈良说道。
“今科武举三甲俱在京师，此战正可用。”李老突然说道。
“此战势大，动及国本，怎可混乱用兵任将。今科武举三甲尚须磨练，怎可轻易上阵？”周河看着李老说道。
“正是需要磨练，因此才让他们上阵。杀敌建功以报皇恩。”李老答道。
“臣认为，周丞相此法可行。兵贵神速，不可怠慢。望吾皇早决断，遣将发兵救齐州。”门下省侍中任维和李老虽无仇怨，但他也见不到他好，因此附和周河说道。
第3章 朝中风云边关雷，九战从此四夷服[1/2页]