;不管怎样，先去看看再说。张八爷伸出大手将叫花子拎起来，让愿意跟着自己去看热闹的人跟在身后，他就跟拎小鸡子赛的，拎着叫花子大踏步朝着钱宅方向走去。
要说这叫花子可真够能跑的，愣是跑出五里多地，要不是碰到张八爷一拳打飞他，他还不知道跑哪儿去呢。
五里多地，很快就到。此时已经月上枝头，到了门前，见院门四敞大开，院落之中一丝灯火都没有，黑漆漆一边，影影绰绰很是骇人。
原本这些人胆子都挺大，这会子一个个心里都哆嗦起来。早知道就不来看热闹了，这会子就算回去，都不敢走夜路了。得了，既来之则安之，有八爷在此，我们怕嘛。
嘿，这些人还真会自我安慰。
张八爷尽管见多识广，可心底也有些发毛。他在衙门当差二十多年，什么样的命案没见过，什么样的邪乎事儿没经过，可这会子也觉得后背发凉，院子里阴气太重了，越是阳气盛的人越是能感觉到这股子阴气。
他没敢冒失进去，一把将旁边哆嗦成一团的叫花子拽过来，三两下就把他身上油腻腻的破衣服扯下来，让跟着来的人找来半截树枝子，把破衣服裹在树枝上，拿火镰子打了几下火，衣服开始烧起来。先是一个黄豆大的火星儿，接着变成鸡蛋大小，而后整个布团儿都烧了起来。这件衣服在叫花子身上不知穿了几年，上面满是油泥，油泥遇火烧的贼旺，还别说这玩意儿还真是个照明的好工具。
张八爷一手举着火把，一手攥着叫花子干柴一般的肩头，用力朝前推了他一把。
“你，头前领路！”
这话说完，叫花子噗通一下瘫在地上，鸡啄米赛的给八爷磕头。
“爷，我的亲爷爷，太爷爷，祖爷爷，亲祖宗，您还是再给我一拳吧，我两腿没劲儿了，死活站不起来了，我不敢进去，腿吓得不听使唤了。爷，我求求您，我求求您……”
张八爷见他这幅倒霉模样，本想踹他几脚，一想还是算了，他就是个要饭的花子，没必要跟他一般见识。
想到此，一把将他拽起来，张八爷在前，让看热闹的那帮人架着叫花子在后，一行人进了院子。
刚一进院，一阵阴风就刮了过来，几乎所有人在同一时间哆嗦一下。尤其是哪个叫花子，他衣服没了，让八爷当了火把了，这小子瘦的跟杆狼赛的，除了皮就是骨头，风一吹，这小子一下吹透了。他双脚迈不开步，若不是有人架着他，他非散架了不可。
“你说的人面狐狸在哪屋？”
“在在在，在后院呢。”
“走，去后院！”
要说还是八爷威猛，高举火把照路，好赛天神下凡间，晃着魁梧身躯大踏步在前面带路，将众人引到后院。
到了后院，阴气扑面而来，比前院更为阴森，八爷强打精神，暗自给自己打气，他不能怕，更不能退缩。若他被吓跑了，就算栽了面儿，半世英名便毁于一旦，将来也就没人服气他了。
“那屋？”
八爷小声问了一句，没敢大声说话，一是怕吓跑人面狐狸，二是怕吓到跟来的这群人。
“那那，那屋。”
叫花子拿手朝着西厢房一指。
张八爷此时头上也冒汗了，他顺手往腰间一抓。咳，腰刀没带。自己不再当差时间，因此没带刀。既然如此，那就只好迎着头皮进去了。
八爷提一口气，叫一声：“妖孽，我到底看看你是个嘛！”
话音未落，就见张八爷端着火把进了屋。往屋里一瞧，八爷不由得惊叫一声：“这是怎么了！”
有几个大胆的旋即进了屋，借着火把光芒一瞧，全都倒吸一口冷气，这还是人吗？
尽管屋里没有什么人面狐狸，可眼前的景象比看到人面狐狸还?人。
只见地上躺着一具尸体，如晒干的鱼干赛的，黑漆漆、干瘪瘪，怎么会变成这个样子。
再看房梁之上，挂着一个，看不清脸，但看打扮知道是个女子。
张八爷意识到这事儿非同小可，看样子钱宅已经被灭门了。他留在此地，让几个胆子大的人辛苦辛苦走趟夜路去县衙门，让太爷胡鼎仁火速带人来，就说他在此等候。
有四个小伙子结伙而去，张八爷带人前屋后屋里里外外找了个遍，也没看到半个人影，人面狐狸更是没见着，八成已经跑了。
大伙聚在一块，谁也不敢单独走动，张八爷索性把屋里的一些桌椅板凳拿出来，找了些衣服丢在上面，拿火点燃之后，院子里登时明亮起来。有火照亮，大伙儿也就是不那么害怕了。
几个人一去便是三个多时辰，到了丑时，胡鼎仁才乘坐四人抬小轿带人赶到。他十分讨厌这种命案，可又不能不管，只好硬着头皮赶来，心里老大不愿意。
张八爷见过胡鼎仁，交待了情况，而后点起火把引胡鼎仁进了西厢房，刚进去就把胡鼎仁吓得退了出来。他不敢看，让仵作进去查看。
仵作先是查看了地上的尸体，发现脸部、颈部、胸部有抓咬之伤。颈部之上丢了一大块肉，显然这是致命之处。奇怪的是，尸体内体的血液好似已经被什么东西吸干，因此才变成干尸一具。
仵作喊来几个差役，让其将梁上女尸解下来。查验之后，认为是自缢而亡，并非他人谋害。喊来几个人进来认一认，看认不认识女尸，结果都说认不出，舌头伸出这么长，眼珠子也凸了出来，光是看一眼就能把人吓死，谁也没敢多看一眼，当然认不出。
这一折腾便到了天亮，胡鼎仁驱散那些看热闹的人，命人将院门关闭，他二次命人检查所有房间，结果仍是一无所获。张八爷跟他提起人面狐狸之事，胡鼎仁认定这是邪魔作祟害了人命。
偌大个院子只有两具尸体，其余人要么不知死哪里去了，要么已经逃命在外。问清钱家都有什么亲眷之后，胡鼎仁让人一面贴出告示，一面派人联络钱串子的妹妹及妹夫王韬，令派人去大少奶奶的娘家，看看娘家有没有人。
大少奶奶闻噩耗后第一个赶回钱宅，一见尸体便吓得背过气去，醒来之后，强打精神，结果认出干尸就是自己丈夫钱自德。
人尽管成了干尸，但一日夫妻百日恩，身边人无论如何还是能认出的。大少奶奶哭吧，哭的死去活来，最后连哭都哭不出来了，好在娘家妹妹跟着来的，要不是劝着拦着她非当时到黄泉跟大少爷见面不可。
到了傍黑之时，姑奶奶一家也来到了，一进门看到这番景象，除了哭没别的。王韬也假模假样哭了几声，死的不是他本家人，他姓王死的人姓钱，他自然没有那么伤心。他是大沽协副官，跟胡鼎仁多少也算有点交情，问了问情况之后，问胡大人该怎么办？
胡鼎仁不愿意接手这种人命官司，他让王韬看着办，自己带人回衙门，只留下张八爷几个人在此，告知有事就去通知他，但最好别有事儿。
王韬好劝歹劝，姑奶奶哭的也没劲儿，也就不哭了，光哭不解决问题。家里出了这些祸事，哥哥不知道死哪儿去了。一对侄男女死的如此之惨，这家彻底算完了。姑奶奶怎么也是出了门子的人了，她想自我安慰几句，而后又劝了大少奶奶半天。大少奶奶已经哭傻了，连说话都不会了。
王韬索性全权处理此事。他有私心，他心想这家已经没人了，本来该着二香和钱自德继承家产，可这对倒霉兄妹已经归了西。大舅哥钱串子也不知死哪儿去，这家里的一切就由着自己支配了，好歹分给侄子的遗孀一份儿，剩下的都是自己的了。
他脸上装作悲伤，内心早已乐开花，若是没人，他非唱上一段《打渔杀家》不可。
正在他心里美滋滋之际，突然外面跑进一个人，这人慌里失张，身上是衙差打扮，进门朝着马八爷就喊：“八爷，了不得了，又有干尸了，这回是俩！”
三四章：叫花子惊见人面狐，张八爷深夜探老宅[2/2页]