飞蒙号的舰艏大门缓缓打开。
它原本是一艘短剑级护卫舰，被苍白雄狮改造成流线造型的掠食者，游曳于虚空。舰桥一片寂静。
坦伽塔敲响圣钟。
钟声昂扬泛去，嘹亮的黄铜音调回响在舰桥塑钢舱壁之间。
圣钟的响起代表沉默戒律暂告终止，好让兄弟们提出问题，发号施令。
两名剃着光头、身着白袍的奴隶立刻走上前来，鞠躬致敬后带领牧师前往指挥宝座。
他们在座前再度鞠躬，分站两旁静候牧师通过。
只为一人而设的指挥宝座正空置着，前方的矮凳上坐着飞蒙号的飞行员。
看到坦伽塔前来，飞行员离开座位，跪拜在主人身前。
坦伽塔任由他在塑钢地板上趴伏，转而看向屏幕，阅览飞船方位和附近空域的鸟卜仪读数。
他当即明白召唤的缘由。
每套侦测系统都红光闪烁，飞蒙号正被多个目标锁定：指向战舰的等离子炮组与宏炮是如此之多，以至一轮齐射就能摧垮虚空盾，接踵而至的第二轮则会直接将船体轰成碎片。
水怪号和伴行的六艘护卫舰悬浮在周遭的太空中，舰队武器正齐齐瞄准飞蒙号。
稀松平常的欢迎仪式。
军团规章向来要求返回虚空舰队的同袍证明自己没有被长久面对的敌人腐化。
但前来迎接他们的是那艘令人敬仰的暴君级巡洋舰本尊，可见水怪号上有许多人关心小队此行的战果。
狩猎已然进行许久，而萨迦亚之行承载的期望多于以往。
牧师低头看向仍匍匐在地的飞行员，跨过凡人坐上指挥宝座。
宝座被他的存在激活，神经馈线直插脖底，连接思维，既让牧师通过自身感官了解本舰状态，又让他与一旁等待的友舰直接对话。
连接过程中，飞行员慢慢起身，竭尽所能悄声移动，站到指挥座旁。
牧师向水怪号致敬。
舰桥屏幕亮起一张熟悉的面孔，眼瞳漆黑，无法看穿，皮肤苍白有如星尘。
“欢迎，特·胡朗吉，被苍白游牧人亲自迎接，真乃我等殊荣。”
智库没有回应，他的双眼宛如虚空，和牧师一样漆黑深沉。
尽管特·胡朗吉不曾开口，坦伽塔却发觉故人正在自己脑海中搜寻任何混沌的污点。
牧师敞开心扉，也不试图掩盖命途多舛的远征。
即便他知晓多种手段，能够延缓乃至阻止检查。
坦伽塔将所思所想和盘托出，主动奉上那场狩猎的回忆。
这并非以短期记忆搪塞的障眼法，而是配合读心的礼貌表现。
苍白游牧人点了点头。
坦伽塔低头致意，他未受污染。
“军团议会向你发出传唤。”智库话音刚落，屏幕便一片空白。
坦伽塔盯着黯淡下去的屏幕，舰桥众人沉默不语，忧心忡忡。
部分战团奴隶理解传唤的含义。
传唤牧师的是战团最高军官议会。会上，他必须解释自己的行为，回答众人的指控，倘若答案不能令大会满意，惩罚便简单明了——这也是泰拉星系外的舰基战团所能采用的唯一刑罚——死。
尽管苍白游牧人召集的是坦伽塔和整支苍雄狮小队，但牧师知道，清算的对象只有自己一人。
狩猎失败责任在他，他要么说服议会继续行动，要么为失败付出代价。
坦伽塔转身离开舰桥。
全副武装的荣誉卫队身披终结者战术无畏装甲，在水怪号的停机甲板旁列队等候。
来自飞蒙号的穿梭机停靠降落，卫队向苍白雄狮的牧师高举武器，以示敬意。
同样全副武装的坦伽塔走出航天器，向一旁的战舰守卫交出枪械，狩猎小队的福劳兄弟、赫胡兄弟、伊胡兄弟和马图兄弟紧随其后。
守卫又看向马努手中的权杖，只换来牧师缓缓摇头。
牧师权杖是他职业的标志，他绝不放弃。
身为守卫的艾托兄弟迟疑一瞬——这神情只有星际战士的强化感官才能发觉——还是后退一步，为手握权杖的牧师放行。
他们甚至想要收走权杖……在坦伽塔看来，这无疑显出兄弟们的深重怀疑。
随行狩猎小队的战团奴隶大多在穿梭机旁等候，只有三人占据队伍末尾的卑微位置
荣誉卫队齐齐转向，立正停步，唯一的声音只剩水滴。
卫队长示意队伍行进。
毫无规律的滴答声间是苍白雄狮依照礼仪的齐步节拍。
坦伽塔深知水怪号是一艘庞大的古老战舰，其运行有赖一支战团奴隶组成的大军。
而他也已料到通往战舰核心地带的廊道上自己看不到任何凡人——所有听到队伍接近的奴隶都会匆忙躲避，直到那群小狮子们远去。
水光，许久以前的印象。
可如今走在水怪号迷宫里的坦伽塔却回忆起了粼粼波光。
光芒就在眼前摇曳变幻，荡漾着拂过顶棚舱壁，宛如记忆中海面嬉戏的阳光。
舱壁本身即是活物，而非单纯的塑钢，它凹凸不平，不断生长，在流光间闪烁湿润水色。
队伍向水怪号的深处行进，另一种声音覆上他们的脚步：水流。
液滴聚积，先是零星的水坑，又汇入细小的水流，最终银色水花流动着淹没廊底。走廊让位于又宽又高的主干通道，马努发觉他们的目的地并非舰桥，而是战舰的核心深处。
道路通往建有圣物室、回廊和礼拜堂的教堂，教堂之下冰冷的深处，则是伟大者们休眠的墓窖。他们是流浪先祖，肉身被永远埋葬在蔑视者无畏的铁棺之中。
坦伽塔曾在水怪号上服役，他去过墓窖，瞻仰流浪先祖们沉重难移的寂静。
冰冷海水间，三台无畏被安置在黑玄武岩底座上，陶钢甲胄结满冰霜。
坦伽塔试图探寻他们绵延不绝的精神力量，多数时候一无所获，只有水滴不息。
然而，随着冥想深沉，水滴仿佛暗含讯息，静谧难辨，有如微风，却也像玄冰绽开的一道裂缝，的确存在。
先祖们神游许久，然而尚未完全迷失。
通道越来越宽，最终进入水怪号的中央大殿。
卫队停步，分散两旁举枪致意。
坦伽塔和狩猎小队继续前进，经过阅兵般端平圣物爆矢枪的兄弟们，在殿前一字排开。
虚空之王大教堂位于水怪号的核心，由珊瑚和玄武岩雕刻而成，尖顶直插被舰体封闭的星空。
第12章：龙虾被审判庭抓走了，我得去救他，所以标题没了[1/2页]