下山的路更难走，几乎是在陡坡上摸索着往下蹭。
等他们深一脚浅一脚地摸到村口，已是月上中天。
整个村子静悄悄的，只有几户人家还透着微弱的油灯光。
村口一棵大槐树下，蹲着个抽旱烟的老汉，正是安和村的村长周福贵。他显然被这深更半夜，从山上下来还带着伤员的一行人吓了一跳，烟锅差点掉地上。
“谁……谁啊？”周福贵站起身，警惕地端着烟杆。
“周老哥，是我，犀牛村的陈其！”陈其走上前，压低声音。
“陈其？”周福贵借着月光凑近一看，认了出来，又看到后面狼狈不堪，面生的周文清一家，尤其是被邓通背着、脸色惨白的淑芬，顿时明白了七八分。
他叹了口气，烟锅在鞋底磕了磕：“唉……造孽啊……快，快跟我来！”
他把众人带到村尾一处偏僻、低矮的土坯房前。
房子很旧，但还算完整。“这是以前守林人住的地方，空了好些年了，委屈周老师一家先凑合住下。”周福贵掏出钥匙打开门锁，一股霉味扑面而来。
邓通小心翼翼地把淑芬放在屋里那张铺着些干草的土炕上。
吴二愣子也扶着几乎虚脱的周文清坐下。
小海紧紧依偎在母亲身边，小脸上满是疲惫和惊恐。
陈兴平从怀里掏出一个小布包，是在城里买的伤药和一小块干净的布，递给周文清：“给大嫂清理下伤口，敷上药，能消肿止痛。”
周文清颤抖着手接过，看着那寻常却在此刻无比珍贵的伤药，再看看眼前这几个素不相识，却救他们于绝境的汉子，嘴唇剧烈地哆嗦着，千言万语堵在喉咙口，最终化为两行滚烫的热泪。
他猛地推开搀扶他的吴二愣子，“噗通”一声，朝着陈兴平几人，直挺挺地跪了下去！
“恩公！几位恩公的大恩大德……周文清……无以为报！下辈子……下辈子做牛做马……”他声音嘶哑破碎，额头重重地磕在冰冷的泥土地上，发出沉闷的声响。
炕上的淑芬也挣扎着想爬起来行礼，被邓通按住了。
“使不得！快起来！”陈兴平眉头一皱，和旁边的陈其同时伸手，一把将周文清从地上拽了起来。
周文清浑身瘫软，全靠两人架着才没再次摔倒。
他泪流满面，泣不成声，只是反反复复地说着：“……谢谢……谢谢你们……”
他哆嗦着手，摸索着打开那个视若生命的蓝布包袱。
里面果然是用油纸仔细包裹着的几卷画轴，还有一方用旧棉布包着的砚台。
他看都没看这些，手却伸进包袱最深处，摸索了好一会儿，掏出一个用褪色红绒布包着的小东西。
他颤抖着打开红绒布，露出一枚小小的、样式古朴的金戒指！
戒面没有任何宝石，只有简单的云纹，在昏暗的油灯下闪着微弱的光泽。
“恩公……”周文清双手捧着那枚小小的金戒指，递向陈兴平，眼神里充满了卑微的祈求，“家里实在……没什么值钱的东西了，这……这是我祖母留下的，一点念想……不值几个钱，恩公若是不嫌弃……请务必收下，聊表心意……”
陈兴平的目光落在那枚小小的金戒指上，又扫过周文清那身补丁摞补丁的破旧长衫，和他妻子背上那条狰狞的伤口，最后落在他儿子那双惊惶未定的眼睛里。
他伸出手，没有去接戒指，而是用力地、稳稳地握住了周文清那双冰冷颤抖的手，将那枚戒指连同红绒布，一起紧紧合拢在周文清的手心里。
他回答：“你收好。这东西，是念想，更是你祖母留给你的根。我们救人，不图这个。你们一家平安，比什么都强。”
周文清愣住了，手心里的戒指硌得他生疼，更疼的是心底翻涌的酸楚和巨大的感激。
他看着陈兴平那双在油灯下显得异常深邃坚定的眼睛，喉头滚动，最终只是更紧地攥住了那枚戒指，泣不成声。
陈其拍了拍周文清的肩膀：“周同志，安心住下。周老哥，”他转向村长周福贵，“这家人，就托付给你照应了。那三个杂碎吃了大亏，一时半会儿应该不敢再来，但也要提防着点。”
周福贵重重点头：“放心！只要在安和村的地界，我老周头拼了这把老骨头，也护他们周全！”
陈兴平最后看了一眼这破旧却暂时安全的土屋，对陈其道：“其叔，天太晚了，我们先回。”
“好！”
几人不再停留，转身大步走进了浓重的夜色里。
土屋里，油灯如豆。
周文清紧紧抱着失而复得的包袱和那枚小小的金戒指，听着窗外远去的脚步声，看着炕上终于能安稳躺下的妻儿，压抑了许久的哭声，终于彻底释放出来。
陈兴平几人听着周文清哭的声音，忍不住叹了口气。
“哎，这吃人的世道啊。”
“普通人要想活下去，也太难了吧……”
“树大招风啊……”
夜色浓稠，几道黑影踩着崎岖山路，几人聊着天，深一脚浅一脚地往回走。
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邓通一脚踢飞挡路的石子，那石子骨碌碌滚下山涧，好半天才传来一声闷响。“操！”他狠狠啐了一口，仿佛要把胸中那股憋闷全吐出来，“白瞎了半日功夫！连根兔子毛都没摸着！空着手回去，家里那几个小的眼巴巴盼着开荤呢！”
他烦躁地拍了拍肩上冰冷的土铳枪管，发出沉闷的声响。
旁边的张长弓叹了口气，声音在寂静的山林里显得格外清晰：“谁说不是呢……点背，净碰上糟心事。”
他下意识地摸了摸背后的枪，心情烦躁。
走在最前头的陈其闷头赶路，只传来他粗重的呼吸声，没搭腔。
他手里那杆老套筒的枪口，随着步伐微微晃动，指向地面。
陈兴平一直沉默。
他走得不快，一直在心里盘算事情。
就在邓通忍不住又要骂娘时，陈兴平猛地刹住了脚步。
他突兀地停在路中央，后面低头走路的邓通差点一头撞上他宽阔的后背。
“哎哟！兴平哥，咋了……”邓通揉着撞痛的鼻子，话没说完，就对上了陈兴平在昏暗天光下转过来的脸。
那张脸上没什么表情，浓眉下的眼睛却亮得吓人，直直地穿透了夜色，钉在邓通脸上，也钉在闻声看过来的陈其、张长弓和吴二愣子脸上。
“哥？”陈其心头一跳，立刻警觉起来，手习惯性地摸向枪托。
陈兴平没立刻回答。
他缓缓转过身，目光扫过眼前几张熟悉的面孔，最后落回邓通脸上，声音压得极低，砸在每个人心头。
“他们能抢周文清，就证明他们不是第一次干这个行当了，他们说不定还抢了别人不少东西。”他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来的冰渣子，“凭啥咱们，就不能找他们‘借点路费？”
“这几个孙子家底贼厚，今天我们打扰了这几个孙子的好事，保不准他们之后会仗着自己的身份威胁我们，我们还不如去收拾一下这几个家伙！”
邓通张着嘴，那句抱怨彻底卡在了喉咙里，眼睛瞪得溜圆。
陈其听着陈兴平的话，握着枪托的手猛地一紧，指关节捏得发白。
张长弓倒抽一口凉气，下意识地左右张望了一下。
连一贯沉默如山石的吴二愣子，喉结也明显地滚动了一下，粗重的呼吸声骤然粗重了几分。
“兴平……哥？”邓通的声音带着难以置信的颤音，舌头有些打结，“你……你是说……去搞那三个戴红箍的？”
第428章 抢了“盗贼”！[1/2页]