沙洲实验室的墙角立着个旧沙钟，钟身是半透明的海玻璃，里面装着新岛的“会呼吸的沙”。此刻沙粒正顺着钟壁往下漏，漏到一半时突然悬在半空，在钟中间聚成个小小的漩涡，漩涡里浮出串光脉虫的卵，卵壳上的纹路和井绳的牵岸结重合。
“沙钟停了三次了。”默用指尖敲了敲钟壁，沙粒漩涡晃了晃，吐出个小气泡，泡里裹着片枯叶，叶上有老周用灯语写的“等”字，“每次停，新岛的潮汐就会乱掉——昨天中午沙钟卡住，本该退潮的浅滩突然涨水，漫过了半间贝壳屋。”
洛尘凑近看，发现沙钟底部沉着枚铜钥匙，钥匙柄上刻着个“汐”字，边缘还沾着些湿润的沙粒。他想起实验室抽屉里的潮汐记录表，最新一页的墨迹晕开了，晕成的形状像幅简化的海图，图上用红笔圈出个三角形区域，标注着“沙钟的心脏”。
往三角区走时，沙地下传来齿轮转动的声响。光脉草的根在沙面上竖起，形成道绿色的墙，墙上的叶影拼出串数字，是老周当年设置的实验室密码。默输入密码后，沙地裂开道缝，露出个金属盒子，盒子里装着个更小的沙钟，钟内的沙粒是活的，正顺着钟壁攀爬，在顶端堆出个“门”字。
“是潮汐锁。”默打开小沙钟的底座，里面藏着张羊皮纸，纸上画着沙钟与新岛泉眼的连接图，图中用虚线标出条管道，管道尽头写着“沙核”，“老周的日志说，新岛的潮汐由沙核控制，沙核在地下溶洞里，被光脉虫的茧裹着，每过十二个时辰，茧就会收缩一次，带动沙钟漏沙。”
说话间，小沙钟突然翻转，沙粒逆流而上，在钟顶聚成只发光的虾，虾须指向西北方向。跟着虾须走，发现沙地尽头有片凹陷，凹陷处的沙粒正在震动，震出的波纹和沙钟漏沙的频率完全一致。洛尘往凹陷里撒了把光脉草的种子，种子落地即长，根须扎进沙地后，拉出条银色的锁链，锁链末端连着块礁石，礁石上刻着“守钟人”三个字。
“守钟人是当年和老周一起建实验室的阿潮。”默摸着礁石上的刻
第19章 沙钟里的潮声[1/2页]