内容！
皇帝的指节停在半空。
北戎使团三日后抵京，醒酒汤是彰显大周国宴水准的关键。
他盯着苏小棠眼底的光，忽然笑了：34;你倒会拿朕的国事做筹码。34;
34;臣不敢。34;苏小棠垂眸，34;但臣敢以天膳阁百年声誉作保，七日内必找出真凶。34;
陆明渊站在殿角，望着皇帝挥退左右时眼里的算计，心中暗叹。
这小妮子最狠的不是厨艺，是把皇帝对34;天膳阁34;的依赖和忌惮拿捏得准——既需要她的手艺撑场面，又怕她势力坐大，如今用北戎使团做楔子，皇帝自然要权衡。
34;准了。34;皇帝甩袖时龙纹金章扫过案角，34;七日后，若查不出名堂，朕让大理寺连你一起审。34;
苏小棠叩首时发间银簪轻颤：34;谢陛下。34;
出了御书房，晨雾还未散尽。
陆明渊替她理了理被门框勾住的绣线：34;你赌皇帝舍不得天膳阁的醒酒汤？34;
34;不是赌。34;苏小棠望着宫墙下的老槐树，枝桠间有麻雀扑棱着飞走，34;是他舍不得北戎使者夸一句39;周膳精妙39;。34;她转身时裙角带起风，34;我去天膳阁，老厨头说今日要考新弟子。34;
陆明渊望着她的背影消失在朱门后，摸出袖中密报——林崇远今日早朝时，袖口沾着沉水香。
和那封匿名信的味道，分毫不差。
天膳阁的竹帘被风掀起半角，老厨头的铜烟杆在案上敲得笃笃响。
十二名弟子围在八仙桌前，案上摆着十二颗带泥的芋头。
34;今日考你们39;一味三变39;。34;他的声音像砂纸擦过陶瓮，34;用这颗芋头，做出甜、咸、鲜三种味型，每种都要吃出芋头本味。34;
阿菊攥着菜刀的手微微发抖。
她昨日跟着苏小棠找阿青阿竹，此刻后颈还凉飕飕的。
倒是最末座的小桃显得镇定，刀尖在芋头皮上划出均匀的纹路——那是苏小棠教的34;螺旋去皮法34;。
老厨头背着手绕着案几走，烟杆突然点在小桃的陶碗前：34;停。34;
小桃的刀34;当啷34;落地。她抬头时鼻尖沁着汗：34;厨...厨祖？34;
34;你这碗甜芋泥，糖放早了。34;老厨头用烟杆挑起一点芋泥，34;芋头要蒸到第三柱香才软透，你第二柱香就下糖，甜味裹在芋肉外，尝不出内里的粉糯。34;他的烟杆又点向小桃腰间的竹牌，34;昨日亥时，你去过西直门外的破庙？34;
小桃的脸34;唰34;地白了。
她后退半步撞翻了陶碗，芋泥溅在青石板上，混着她膝盖磕地的闷响：34;我...我是去给生病的娘送药！34;
34;送药？34;老厨头从怀里摸出块帕子，抖开是截带血的布片，34;这是你昨日落在庙后矮墙的，上面的药味是蒙汗药，和阿青阿竹食盒里的一样。34;他的声音陡然沉如雷，34;谁指使你的？34;
小桃突然哭嚎着扑向老厨头的裤脚：34;是...是沈府的周嬷嬷！
她说只要我在天膳阁偷记新菜式，就给我娘治痨病的银子！
阿青阿竹...阿竹她看见我收银子，我...我就...34;
34;住口！34;苏小棠的声音像冰锥扎进殿内。
她扶着门框，指节泛白——沈婉柔，侯府嫡女，她同父异母的姐姐，从前总拿庶女身份羞辱她，如今竟把手伸到天膳阁了？
老厨头蹲下身，替小桃擦了擦脸上的泪：34;你娘的病，天膳阁请太医院治。
但你做的事...34;他叹了口气，34;去偏房等大理寺的人吧。34;
小桃被两个弟子架走时，撞翻了案上的芋头。
苏小棠弯腰去捡，指尖触到芋头皮上的泥，忽然想起阿青食盒里的刮痕——那道痕，和小桃刻芋头皮的手法，都是逆时针三圈。
34;原来真正的内鬼，不是阿青阿竹。34;她攥紧芋头，泥屑从指缝漏下，34;是有人故意引我怀疑她们，好转移视线。34;
老厨头敲了敲烟杆：34;沈婉柔的嬷嬷？
那侯府嫡女，怎么突然盯上你了？34;
苏小棠望着窗外渐沉的夕阳，想起今早陆明渊说的林崇远参奏，想起匿名信里的沉水香，想起沈婉柔上月送她的那盒34;养颜膏34;——里面掺了微量的朱砂，她当时只当是姐妹间的小手段。
34;因为天膳阁要成了。34;她轻声说，34;因为北戎使者要来了。
因为...有人怕我站得太高，看轻他们的阴谋。34;
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。
小福子喘着粗气撞开竹帘，额头的汗滴在青石板上：34;苏...苏掌事！
陛下...陛下病倒了！34;
苏小棠的手一抖，芋头34;啪34;地摔在地上，裂成两半。
夕阳的光透过窗棂照进来，在裂痕里镀了层金，像道要劈开黑暗的剑。
（远处，陆明渊的马蹄声踏碎暮霭，他怀里的密报被风掀起一角，上面赫然写着：34;太医院李院正今日未时入慈宁宫，出来时袖中带血。34;）
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第331章 疑云四起，暗流涌动[2/2页]