女子睫毛剧烈颤动，像是被戳中了什么隐秘记忆。
她抬起手，指尖微微蜷着，像是要触碰却又害怕灼伤。
苏小棠注意到她指甲边缘沾着褐色药渍，指腹有常年握药杵磨出的薄茧。
当那指尖终于触到火炉青铜外壁时，整座石室的温度突然往下一沉——不是变凉，而是灼热变得更纯粹，像被筛去了暴躁的杂质。
34;嗡——34;
女子腕间的红绳突然崩断，一截焦黑的木牌掉在地上。
苏小棠瞳孔骤缩——那是灶神殿的断香引，用来镇压未觉醒火种的法器。
木牌碎裂的瞬间，女子耳后的火莲34;腾34;地烧了起来，不是火焰，而是皮肤下泛起的金红，像有活的光在血管里游走。
她的指尖与火炉接触处迸出细小的金芒，原本喷吐赤焰的炉口突然倒吸一口气，所有火焰都往中心坍缩，露出青铜炉底刻着的三尾火凤纹。
34;咔——34;
火炉开始缓缓旋转，青铜与地面摩擦的刺耳声响里，苏小棠看见炉底露出向下延伸的石阶。
石阶边缘嵌着夜明珠，冷白的光顺着台阶淌下去，在黑暗中画出一条银链。
阿梨不知何时扑到她脚边，拽着她裙角仰头：34;阿姊，下面有甜甜的味道！34;
但林昭的短刃已经横在胸前。
34;小心！34;
话音未落，四壁的火纹突然活了过来。
原本暗红的刻痕里渗出液态的赤金，顺着石纹蜿蜒而下，在半空凝成碗口粗的火蛇，蛇信子吞吐着幽蓝火星，嘶嘶声像极了烧红的铁条淬进冷水。
最前面的两条已经扑向阿梨——小丫头还蹲在地上，正好奇地戳着石阶上的夜明珠。
苏小棠的玉簪在腰间烫得发烫，本味感知如潮水般涌出。
她看清了火蛇的脉络：每道火焰里都缠着细如发丝的冰魄晶，是用冰火相冲的法子强行催动火势。
她咬着牙抬手，腕间火灵的光晕突然暴涨，在阿梨头顶凝成半透明的火盾。
火蛇撞上去的瞬间，盾面泛起涟漪，却没碎——老厨头教的34;以火引火34;之法，到底在紧要关头撑住了。
林昭的短刃却没给她喘息机会。
她足尖点地跃到半空，短刃在身周划出银弧，斩落两条扑向苏小棠的火蛇。
被斩断的蛇身炸成火星，落在她肩甲上，烧出几个焦洞。
她却像没察觉似的，落地时反手将短刃掷出，精准钉住一条正往女子面门窜的火蛇七寸。
34;啊——34;
女子终于发出声音，是带着哭腔的轻呼。
她后退时撞在墙上，却不想那面墙突然泛起滚烫的温度。
苏小棠眼角余光瞥见她的手按在石墙上，原本惊恐的表情突然一滞——她的掌心渗出金红光芒，竟将那面墙的火纹压得暗了几分。
34;你的火种在护你！34;苏小棠冲她喊，额角已经渗出冷汗。
本味感知过度使用让她太阳穴突突直跳，但此刻顾不上这些，34;别躲，用你刚才触火炉的感觉，引动体内的火！34;
女子像是被点醒了。
她颤抖的手从墙上收回，却没有垂落，而是缓缓抬到胸前。
苏小棠看见她的瞳孔里浮起金红倒影，和阿梨的琥珀色、自己后颈被玉簪映出的赤色相映成辉。
当她指尖轻颤着指向最近的火蛇时，那蛇突然像被抽了脊骨似的瘫软下来，坠地时连火星都没溅起。
最后一条火蛇撞在林昭的短刃上，炸成漫天星屑。
石室重新安静下来时，四壁的火纹已经褪成暗红，像被抽干了力量的血管。
34;火狱初启，试炼未完。34;
沙哑的焰语再次响起，这次苏小棠听清了——声音是从石阶下方传来的，混着石屑坠落的回响。
她抹了把额角的汗，转头看向仍在发抖的女子。
对方的指尖还泛着金红，耳后的火莲印记却淡了些，像被春风吹融的雪。
34;记住。34;苏小棠走过去，握住她沾着药渍的手。
那双手还在抖，但掌心的温度已经不像刚才那样灼人，34;你的火焰，不是恐惧的源头，而是守护的力量。
就像你守药炉时，火是为了煎出最浓的药汁；现在，它是为了护着该护的人。34;
女子望着她，眼底的慌乱慢慢凝成水光。
她轻轻回握苏小棠的手，点头时发梢扫过苏小棠手背，带着艾草香的温度。
阿梨突然拽苏小棠的裙角拽得更紧了：34;阿姊，下面有声音！34;
石阶下方的黑暗里，隐约传来沉闷的鼓声。
一下，两下，像有人用骨棒敲在青铜上。
鼓声里还混着模糊的吟唱，像是很多人同时开口，却又听不清词句，只觉得每一个音节都在震得人后颈发麻。
苏小棠蹲下来，摸了摸阿梨的头，又看向林昭。
后者正弯腰拔起钉在墙上的短刃，刀身还在嗡鸣，像是在回应下方的鼓声。
34;走吧。34;苏小棠站起身，拍了拍裙角的灰。
她看向那名女子，对方已经擦了擦眼角，虽然还有些瑟缩，但脊背挺得笔直，34;试炼未完，但我们走得动。34;
石阶下方的鼓声突然密了几分，像是在应和她的话。
三个人影映在夜明珠的冷光里，缓缓往下走去。
黑暗像张无形的嘴，正等着把她们吞进去。
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第294章 火意试炼[2/2页]