时会被抽干的感觉没了。
石灶里的火还在轻轻跳，像在和她告别。
34;结束了。34;她说，可胸口那声震动还在，像颗种子落进了土里，正慢慢生根。
暮色漫进老灶庙的断墙时，苏小棠扶着门框站起身。
石灶里的火已暗成星子，她摸了摸心口——那里空得发慌，像被人掏走了块滚烫的炭，只剩冷津津的余温。
本味感知的沉寂来得彻底，从前总在舌尖打转的食材细语，此刻全成了哑巴。
34;阿棠？34;陆明渊的声音从身后飘来，带着点她从未听过的轻颤。
他的手悬在她肘弯上方，没敢碰，却把外袍解下来搭在她肩上。
月白锦缎裹着他的体温，混着点沉水香，倒比石灶的余温更实在些。
她转头看他，发现他额角沾着草屑，剑穗上还挂着片槐树叶——定是从侯府抄近路翻了后山。
从前他总说34;君子不涉险34;，可此刻眼底的慌，比御膳房着火时她端着热锅冲出来那回还明显。
34;我没事。34;她扯了扯他的袖子，想笑，却扯出点鼻音。34;就是...有点饿。34;
陆明渊的喉结动了动，伸手要扶她，又缩回去。
最后只把外袍带子系紧些，说：34;前面有个卖炭的老汉，挑着粥担子。
我去给你端碗热的。34;
庙外的石板路被夕阳染成蜜色。
苏小棠走得慢，每一步都像踩在棉花上。
她盯着自己的影子，忽然发现它淡了——从前用本味感知时，影子会泛着微光，像被灶火烤过的糖霜。
现在倒好，和寻常人没两样了。
转过街角，炭香先撞进鼻子。
卖炭翁的竹筐里堆着黑亮的炭块，旁边支着口小铜锅，咕嘟咕嘟煮着白粥。
老汉正在给竹碗擦灰，抬头见了他们，眯眼笑：34;小娘子脸色白得像新蒸的馒头，来碗热粥？34;
陆明渊刚要掏钱，苏小棠已先一步接过递来的碗。
粗陶碗壁的温度烫得她指尖发疼，却让她想起小时候蹲在侯府后厨，偷喝厨娘剩粥的滋味——那时她总怕被发现，吹凉了才敢小口抿，哪像现在，烫得舌头直跳，倒觉得痛快。
第一口粥滑进喉咙时，她愣住了。
没有本味感知的拆解，没有神火帮她辨析米粒的干湿、火候的老嫩。
只有最直白的甜，带着柴火的焦香，混着米粒在锅里翻涌时裹上的锅巴气。
她突然想起三年前第一次用感知时，尝出葱叶尖上的露水甜，可那甜是拆碎了的，像把糖霜撒在玻璃上，能数清每一粒。
而这碗粥的甜，是整把糖霜融在热水里，浑成一片，烫得人心尖发颤。
34;好吃吗？34;老汉搓着沾了炭灰的手问，眼角的笑纹里嵌着炭屑。34;我家那口子说，煮粥得守着，火大了糊，火小了生，得像哄娃娃似的哄着。
我就说，这和烧炭一个理儿，急不得。34;
苏小棠低头又喝一口。
粥里有没滤净的碎米，硌得舌尖发痒。
她突然笑了，笑得眼眶发热——原来真正的烟火气，从来不是靠神火拆出来的，是守着锅台，看水开了冒泡，听米粒在锅里唱歌，是手被烫红了也舍不得挪开的那股子笨劲。
陆明渊站在旁边没说话，只盯着她的脸。
她抬头时，正撞进他的眼睛里——那双眼从前总像蒙着层雾，此刻却亮得惊人，像看见什么失而复得的宝贝。
34;走吗？34;她把空碗递回去，粗陶壁上还留着她的唇印。
34;走。34;陆明渊伸手，这次没再犹豫，直接攥住她的手。
他的掌心有薄茧，蹭得她手背发痒。34;回棠火阁。
阿福今天烤了枣泥酥，说要等你尝第一口。34;
暮色里的石板路拉着两人的影子，越走越长。
苏小棠望着自己和陆明渊交叠的影子，突然想起老厨头说过的话：34;真正的厨子，不是火的主人，是火的伴儿。34;她摸了摸腕间的焦痕——那是神火留下的印记，现在倒成了勋章。
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快到棠火阁时，陆明渊突然停步。
他转身替她理了理被风吹乱的鬓发，轻声问：34;刚才在庙里...你疼吗？34;
她摇头，又点头。34;疼过，但现在不疼了。34;她望着远处棠火阁的灯笼亮起，暖黄的光漫过来，裹着她和他。34;明渊，我好像...终于学会怎么自己看火候了。34;
陆明渊没接话，只是把她的手攥得更紧。
他们沿着青石板往前走，苏小棠的脚步越来越稳。
她知道，从今天起，她要重新学认锅温，学看火苗的颜色，学在没有生火的日子里，把每道菜都煮出心跳的声音。
进棠火阁时，阿福举着枣泥酥从后厨冲出来，发梢还沾着面粉。
苏小棠接过酥饼咬了口，甜得眯眼——这次，她不用感知也知道，这饼烤得正好，火候里藏着小徒弟的雀跃，像春天的第一声蝉鸣。
夜里，她坐在灶前擦锅。
陆明渊靠在门框上，看她把铜锅擦得能照见人影。
她抬头对他笑：34;明天开始，我要教阿福认火候。34;
34;好。34;他说，目光落在她掌心的焦痕上，34;我让人去寻了本《四时火候谱》，明早送来。34;
苏小棠低头擦锅，没说话。
她知道，有些事得自己扛——比如封印神火的副作用，比如暂时失去的火候感知。
但没关系，她有的是时间。
就像这口铜锅，得慢慢擦，才能亮得长久。
窗外的月亮爬上来，照见她放在案头的粗陶碗。
碗底还沾着点粥粒，在月光下泛着暖光。
她望着那点光，轻声说：34;原来，真正的味道...从来都不在神火里。34;
话音未落，灶膛里的火34;噼啪34;响了一声。
她抬头，看见陆明渊正往灶里添柴，火苗窜起来，映得他的眼睛发亮。
她突然明白，有些温暖，比神火更长久。
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第249章 火尽香沉[2/2页]