数日后的清晨，天膳阁的雕花窗棂刚透出鱼肚白，小桃就攥着张烫金帖子冲进后堂。
她跑得太急，发辫上的红绳都散了半缕，帖子边角被捏出褶皱：34;掌事！
北境王女的帖子，是用玄鸟衔信的规矩送的！34;
苏小棠正蹲在陶瓮前挑拣新到的辽东野山参，指尖还沾着湿润的泥土。
她接过帖子时，指腹触到烫金纹路上凸起的北境狼头图腾——那是北境王庭专属的火漆印，用狼脂混着朱砂熬制，带着股若有若无的腥甜。
34;北境王女？34;她垂眸掀开帖子，素笺上的字迹力透纸背，是典型的北境草隶：34;闻天膳阁39;棠火39;之名，欲以三牲五鼎为宴，求苏掌事亲调一味39;冰糖炙鹅肝39;。34;末尾压着枚青金石印，34;乌兰34;二字在晨光里泛着幽蓝。
小桃踮脚凑过来看，发梢扫过苏小棠手背：34;可北境与大楚刚签完互市协议，王女这时候来......会不会是鸿门宴？34;她话音未落，张婶端着新腌的糖蒜从灶间转出来，竹筷34;当啷34;敲在坛沿：34;小桃丫头别乱猜！
掌事的手艺连皇帝都夸过，王女慕名有什么稀奇？34;话虽这么说，她往坛里撒桂花蜜的手却顿了顿，蜜浆在坛口凝成颤巍巍的珠。
苏小棠把帖子往袖中一收，指节轻轻叩了叩陶瓮边沿。
野山参的苦香漫上来，混着灶上熬的菌汤鲜气，在鼻尖打了个转。
她想起三个月前北境使节来京时，那人身着狼皮大氅，说34;棠火34;像狼山篝火时，指节上的红痕——是被篝火燎的，还是另有隐情？
34;备料。34;她站起身，沾着泥土的指尖在围裙上蹭了蹭，34;辽东的大白鹅选最肥的三只，冰糖要福建的单晶老冰糖，鹅肝得提前三天用牛奶泡。34;目光扫过廊下挂的34;棠火34;灯笼，暖黄的光裹着34;火34;字，像团要烧起来的炭，34;王女既然指名道姓，我们总不能寒了客人的意。34;
深夜亥时三刻，天膳阁后堂的灶火仍未熄。
苏小棠站在青石板案前，面前摆着半剖的鹅肝，乳白的脂膜在烛火下泛着珍珠般的光泽。
她挽起衣袖，右手食指轻轻按在鹅肝上——本味感知如潮水漫过指尖，鲜甜的肝香混着淡淡奶香涌上来，却在最深处，泛起一丝铁锈般的腥涩。
她的瞳孔骤然收缩。
这丝异状极淡，若不是本味感知能穿透食材表层，几乎要被鹅肝本身的醇厚盖住。
额角沁出细汗，体力像被抽走三分之一，她的指尖微微发颤，却仍沿着鹅肝肌理一寸寸摸索。
终于在靠近胆囊的位置，摸到个极细的针孔——毒，是从这里注入的。
34;好手段。34;她低低呢喃，声音裹在灶火噼啪声里。
普通毒师下的毒会在食材表面留下苦腥，可这毒却顺着鹅肝的血管游走，与肝油融成一体，若非本味感知，根本无从察觉。
她转身从调料柜最下层取出个青瓷罐，罐身刻着极小的34;解34;字。
揭开盖子，里面是半罐淡金色的膏体，凑近能闻到艾草混着薄荷的清苦。
她用银勺挑了一点，均匀抹在鹅肝表面——这是老厨头临终前传给她的秘方，能解七成以上的食材毒。
34;看来，有人想借你的手杀人。34;
低哑的男声从身后传来，惊得烛火晃了晃，投在墙上的影子像团扭曲的墨。
苏小棠没有回头，她知道这声线属于谁——陆明渊总爱挑这种月黑风高的时辰出现，像团化不开的夜。
34;三日前檀木匣里的请帖，是王女的贴身女官亲自送的。34;她继续涂抹药膏，动作稳得像在绣花样，34;可方才我查了送鹅的商队，他们说这三只鹅是39;某位贵人39;指定要送到天膳阁的。34;
陆明渊的脚步极轻，却带起一阵风，掀得她鬓角的碎发乱飞。
他停在她身侧，目光扫过案上的鹅肝：34;北境王女此次来京，名义上是考察互市，实则带着北境十二部的密信。34;他指尖掠过她腕间的银镯，凉意透过皮肤渗进骨头，34;有人不想让她活着回北境。34;
苏小棠的手顿了顿。
本味感知带来的疲惫突然涌上来，她扶着案角，听见自己的声音有些发飘：34;所以他们选了我......选了天膳阁的招牌菜，这样就算王女中毒，所有人都会以为是我厨艺不精。34;
34;不止。34;陆明渊的指腹擦过她额角的汗，像在擦拭件易碎的瓷器，34;他们更想看看，你面对这种局，是会慌不择路露出破绽，还是......34;他尾音消散在灶火里，目光落在她重新抬起的脸上——那双眼睛里没有慌乱，只有烧得更旺的火。
后窗外传来更夫敲梆子的声音，34;咚34;的一声，惊得檐下的灯笼晃了晃。34;棠火34;二字在光影里明明灭灭，像在应和某种即将到来的风暴。
苏小棠将处理好的鹅肝小心放进雕花银盘，盖上锦帕时，帕子角露出点淡金药膏的痕迹。
她抬头看向陆明渊，嘴角勾起抹极淡的笑：34;明日宴席上，我倒要看看，这出戏该怎么唱。34;
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月光透过窗纸爬进来，在银盘上镀了层霜。
远处传来更夫的吆喝：34;天干物燥，小心火烛——34;
而天膳阁的灶膛里，那团34;棠火34;正烧得噼啪作响。
次日未时三刻，天膳阁最东头的34;映月厅34;里，鎏金香炉飘出的松烟香裹着炙鹅肝的甜香，在雕花木梁下缠成一团。
北境王女乌兰坐在主位，狼头银簪坠着的珊瑚珠随她抬手动了动，映得面前银盘里的鹅肝泛着暖红。
苏小棠立在三步外
第240章 火影双生[1/2页]