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夜风掀起窗纸，漏进的风扑灭了烛火。
黑暗里，苏小棠摸到锦袋里的符印，触手生温。
她听见老厨头的声音混着风声传来：34;记住，灶神的力从来不是恩赐。34;
而她心中那团因34;天火祭34;泛起的惊涛，才刚刚开始翻涌。
晨雾未散时，苏小棠已在天膳阁后堂跪坐了两个时辰。
案上符印泛着冷光，将她的影子拉得老长——昨夜虚影的话像根细针，正一下下挑开她藏在心底的疑惑。
34;叩叩叩。34;
门环撞响的刹那，她指尖微颤。
陈阿四的声音裹着风灌进来：34;苏掌事，宫外来了个穿玄衣的，说有急事要递密报。34;
话音未落，门已被推开半寸。
陈阿四平日总梳得油亮的发髻松了两缕，额角沾着星点晨露，手里攥着个用油纸裹的小卷，指节因用力泛白。
他往门后瞥了眼，确认无人，才大步跨进来，将纸卷拍在案上：34;我让人截的。
宫里这两日调了三拨羽林军去后苑，连御膳房采买的清单都多了三车檀香——你且看看这是不是要办什么大祭。34;
苏小棠展开纸卷的手稳得反常。
墨迹未干的密报上，34;后苑戒严灶神祠清扫34;等字眼刺得她瞳孔发紧。
老厨头昨夜的呜咽突然在耳边炸响：34;天火祭...天火祭...34;她想起虚影说的34;阻止重启34;，想起侯府洗衣房张妈哼的童谣：34;灶王爷，骑红马，天火祭时降人间34;——原来那不是哄孩子的玩话，是刻在血脉里的警示。
34;陈掌事。34;她突然抬头，目光像淬了火的刀，34;你可知宫中灶神祠的位置？34;
陈阿四后退半步，喉结动了动。
他昨日还骂她34;不知天高地厚34;，此刻却从她眼里看出了当年林晚晴的影子——那股子撞南墙也要把墙撞穿的狠劲。34;在...在御花园最北角，铜鹤灯往左转第三棵银杏后。34;他摸出块缺角的玉牌拍在桌上，34;这是我当年偷刻的宫禁图，标了所有暗卫换班时辰。34;
苏小棠的指甲深深掐进掌心。
她想起昨夜本味感知突然变得清晰，连隔了三条街的豆腐坊点卤声都听得真真切切——这不是能力增强，是灶神之力在催促她靠近34;天火祭34;的核心。
34;我要今夜潜进去。34;她抓起符印塞进锦袋，又摸出半块，34;老厨头那有第三枚符印的线索，若我...34;
34;别他娘的说不吉利的！34;陈阿四突然吼起来，脖子上的青筋跳得像活物。
他抓起茶盏灌了口冷茶，声音哑得像砂纸：34;当年林姑娘也是这么说的，说39;若我回不来39;...后来呢？34;他猛地甩袖，茶盏砸在墙上碎成八瓣，34;你要是信我，就把这半块符印给我。
老东西要是掉链子，我陈阿四就算拼了这御膳房掌事的头衔，也给你把人捞回来。34;
后堂的门被风撞开，老厨头佝偻的身影挤了进来。
他手里提着个布包，上面还沾着灶灰，见陈阿四红着眼眶，又缩了缩脖子：34;我...我听见动静。34;
苏小棠望着两个头发花白的男人，突然笑了。
她解下贴身锦袋，将半枚符印塞进老厨头枯瘦的手里：34;若三日后我没回来，就把这个和您藏的第三枚一起，交给玄都观的清济道长——他曾说能解灶神之力的咒。34;
老厨头的手指在符印上摩挲，像在摸早夭的孩子的脸。
他突然扯住她的衣袖，力气大得惊人：34;当年林姑娘也去过灶神祠。
她回来时浑身是血，说...说那神龛下埋着活人的骨头。34;他的眼泪砸在符印上，溅起细小的水花，34;小棠啊，那不是祠，是...34;
34;是祭坛。34;苏小棠替他说完。
她想起虚影碎片里的画面：玄色祭服的人跪在火前，高台上的自己掌心托着燃烧的符印——原来那不是未来，是轮回。
暮色漫进后堂时，陈阿四扔来件玄色夜行衣。
苏小棠换衣时，腕间红绳上的玉牌突然发烫，是陆明渊昨日塞给她的平安符。
她摸出张字条压在砚台下，写着：34;我去去就回。34;
老厨头蹲在门槛上，往灶膛里添最后一把柴。
火星噼啪炸开，映得他脸上的皱纹像道深沟：34;灶神的力从来不是恩赐。34;他突然提高声音，34;但你记住，能烧了祭坛的，从来不是神火，是人心里的光。34;
苏小棠系紧夜行衣的束带。
窗外的月亮刚爬上屋檐，将她的影子拉得老长，像把指向宫墙的剑。
她摸了摸怀里的宫禁图，又摸了摸腕间发烫的玉牌——这一局，她要做执棋的人。
夜色沉沉，她最后望了眼天膳阁的招牌，转身消失在巷口。
宫墙的琉璃瓦在月光下泛着冷光，像头蛰伏的巨兽，正等着吞咽下一个闯入者。
而她的脚步却越来越稳，鞋底碾过青石板的声响，混着远处更夫的梆子，在风里散成一句话：34;这一局，我不会再做棋子。34;
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第205章 双印归一[2/2页]