年就给地契，那可是自家的地！”
被问的王老五闷头抽着旱烟，眉头拧成疙瘩：“地是好，可咱除了刨石头，还会啥？种地？那地头蛇是好相与的？万一种砸了，喝西北风？”
“就是！县主那告示上说了，只招四千人，抢破头也未必轮得到咱！”另一个年轻些的矿工插嘴，语气焦灼，“要是两头都落空，可咋整？”
是赌一把去种那不知收成如何的稻子，还是守着这黑黢黢的煤山？
没人能给出笃定的答案。
这躁动不安的气息，直到沈嘉岁亲自出现在矿场中央的土台子上，才骤然一静。
所有目光，齐刷刷投向那个身着素色锦袍的身影。
她身后只跟着管事沈盛和两个护卫，山风拂过她鬓角，显得格外沉静。
“诸位，”沈嘉岁开口，声音清亮，“新昌县招募农户之事，想必大家都听说了。”
短暂的停顿，让矿工们的心都提到了嗓子眼。
“但煤山，依旧需要你们！煤石开采、运输、制成煤球，每一环都需人手。且日后规模只会更大，所需劳力只会更多！”
“本县主在此明言：凡愿留下者，皆可留下，工钱照旧，伙食照旧。若有家眷愿意参与官田试种，亦不阻拦！”
轰——
短暂的死寂后，巨大的喧哗声猛地爆发出来。
“留下！我留下！”王老五第一个激动地跳起来，挥舞着拳头，声音洪亮，“县主！我王老五挖了二十年煤，这山头哪块石头硬，哪块煤好烧，我闭着眼都知道！我留下！”
“我也留下！县主！我力气大！别人推一车煤，我能推一车半！”一个膀大腰圆的汉子拍着胸脯吼道，脸膛涨得通红。
“县主！我会看煤层！能找着厚煤！”一个精瘦的老矿工挤到前面喊道。
“我会赶车！运煤一把好手！”
“我……”
争先恐后的声音此起彼伏，生怕喊慢了会被落下。
留下有活干有饭吃，还有工钱！这比去种那前途未卜的地，实在多了！
沈嘉岁抬手虚按，沸腾的人声才渐渐平息下来。
“好！愿意留下者，即刻去找沈管事登记。沈管事会根据各人所长，安排具体活计。煤山兴旺，离不开诸位之力！”
她目光转向身旁垂手侍立的沈盛。
“是！县主！”沈盛立刻躬身应下，转身面对人群，大声道：“愿意留下的，排好队，到我这边来登记！一个个来，别挤！”
人群立刻涌动起来，排成了几条长龙。
沈盛带来的四个沈家家生子，手脚麻利地在临时搬来的长桌后坐定，摊开名册，备好笔墨。
登记有条不紊地进行着。
矿工们报上姓名、籍贯、年龄，以及自己最拿手的本事。
沈盛或那几个家生子便提笔记下，偶尔抬头问一两句细节。
长长的队伍中，混杂着数十个身影。
他们同样穿着矿工的粗布短褂，脸上、手上也刻意抹了些煤灰，排着队，安静地等待登记。
只是，若细看便能发觉不同。他们的眼神更沉，动作更稳，站立时腰背下意识地挺直，带着一种硬朗。
排队时彼此间眼神偶尔交错，带着无声的默契。
轮到其中一个时，沈盛抬头看了他一眼。
这人脸上煤灰也遮不住一道浅浅的旧疤，从眉骨斜划到颧骨。沈盛不动声色，在名册上写下：“赵铁柱，籍贯颍州黑石沟，年三十，力大，擅推车。”
“赵铁柱”登记完，沉默地走到一旁空地。
很快，那数十个气质特殊的“矿工”都登记完毕，名字被混在长长的名册里。
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登记持续了大半日。当最后一人按下手印，沈盛合上厚厚的名册，对沈嘉岁恭敬回禀：“县主，登记完毕，皆已安排妥当。”
沈嘉岁微微点头，目光似不经意地扫过那数十个沉默的身影。
……
次日清晨，煤山深处。浓密的林木隔绝了外界的喧嚣。
数十辆特制的独轮车，被推了出来。
车上装着的并非乌黑的煤块，而是铁矿石。推车的，正是昨日登记在册的“赵铁柱”等人。
矿车队伍沿着一条被严密看守的隐蔽小径，吱吱呀呀地行进。
这条小径需要穿过一片露天煤场。当他们推着矿车经过时，正在装煤的普通矿工们纷纷投来好奇的目光。
“咦？运的啥石头？黑里透红的？”
“看着比煤块沉多了！那车轱辘压得吱嘎响！”
“不知道啊，管事的让运就运呗。”
议论声低低响起，但没人敢上前细看或询问。
矿场的规矩很严。
矿车队伍并未在煤场停留，而是径直穿过，朝着煤山最深的谷口行去。
谷口处，矗立着一座用整根圆木搭建的厚重寨门。门楣上没有任何标识，只透着森然冷硬的气息。
门前，八名腰挎长刀的军士如钉子般矗立，眼神锐利如鹰，扫视着每一个靠近的人和车。
这是燕家军。
“令牌！”为首的什长声音冰冷，毫无波澜。
“赵铁柱”上前一步，从怀中掏出一枚半个巴掌大小的黑色令牌，正面阴刻着一个古朴的“燕”字。
什长接过，仔细查验纹路和手感，又与其他守卫交换了一个眼神，才将令牌递回。
“验车！”什长一挥手。
两名守卫上前，动作麻利却极仔细地检查每一辆矿车，用铁钎敲打矿石，确认无误。
整个过程，无人交谈一句。
检查完毕，什长点头。沉重的寨门在令人牙酸的吱呀声中，缓缓向内打开一道仅容矿车通过的缝隙。
矿车队伍鱼贯而入。
厚重的寨门在最后一人进入后，立刻关闭。
门内景象豁然不同。
眼前是一片被陡峭山壁环抱的巨大谷地，谷中寸草不生，地面被踩踏得坚硬如石。
最触目惊心的，是谷地一侧堆积如山的铁矿石，在阳光下闪烁着冷硬的金属光泽。
数十名手脚带着明显残疾的老兵，正沉默而熟练地分拣着新运来的矿石。
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第94章 矿场[2/2页]