br/> 石狮子镇门，砖瓦管够，还白送一块带着湖景的地皮——这手笔，在新昌县这地界上，足以让任何人动容。
沈嘉岁站在土台上，居高临下。
唇角极轻微地向上牵动了一下，与其说是笑，更像是一个习惯性的动作。
她朝前踱了一小步，“三位老当家的心意，沈嘉岁领受了。新昌能有诸位长者坐镇、支持公事，是地方之福。”
这话听着熨帖。三位老爷脸上的笑容又加深了几分。
然而她话锋紧跟着一转，没有丝毫拖泥带水：“只是……我朝有明文律法，凡地方官于辖地内营建官署宅邸，不得收受属地商贾民人所献地土、物料。此例事关官声清誉，不可不察。”
她停了停，目光转向那对石狮：“这对石狮子，形制精美，规制合规。费心了。沈家管事自会依官市价银，登门结算钱款。”
她看向邓老爷子：“邓家砖瓦，同样按市价采购，造册登记，用多少，支多少银钱。多谢盛情。”
最后，她的目光落在钟老爷子脸上：“至于钟老所指的那块地，确实毗邻府基西角。此地若确属钟家产业，县衙可即刻按市价评估其地价，由县衙工坊钱款支予贵府，当场交割地契文书。公事公办，此例不可破。”
字字落地有声，清晰地传到每一个人的耳朵里。
钟老爷子脸上的笑意瞬间褪去，换上了难以掩饰的愕然。
魏老爷子和邓老爷子也是微微变色，面面相觑。
送上门的大便宜，这位县主居然一一按原价掏钱？还说得如此冠冕堂皇？她这葫芦里到底卖的什么药？
周围竖着耳朵听的工人们，虽然听不太懂那些文绉绉的“此例不可破”，但他们清清楚楚地听到了一个意思——这几位土皇帝送来的东西，县主大人都不要白拿，她是真金白银买下的！
有胆子大点的匠人，偷偷望向沈嘉岁的眼神里，除了敬畏，多了一点别的东西。
魏老爷子毕竟是老狐狸，最初的错愕过后，脸上立刻又堆起了深深的笑容：“县主清廉自持，持法严明，真乃我新昌之福！老朽等遵命就是。”
他向邓、钟二人示意。
邓老爷子心中肉疼那上万块砖瓦白送出去的钱，却也只得挤出笑容：“一切谨遵县主钧命。”
钟老爷子沉默地点了点头，眼神复杂地扫了一眼工地西边那湖荒水野地，仿佛已在计算它到底能值多少银子。
“三位长者有心了。”沈嘉岁微微颔首，“若无其他事，此地烟尘弥漫，恐三位长者不适，不如早些回府歇息。”
三人只得拱手告辞，在仆役的搀扶下，重新坐上那三顶青呢小轿。来时的笑容满面被遮掩在轿帘之后，里面只剩下几张心事重重、布满阴霾的脸。
沈嘉岁目送他们走远，轻轻吁出一口气，转身走回土台中心。
日头无情地爬上天空，越升越高，肆意地向毫无遮挡的工地倾泻着灼热的光芒。
大块裸露的黄土地贪婪地吸吮着阳光，将温度烘烤上来，蒸腾起一片扭曲视线的热气。
汉子们埋头苦干。
就在这时，一阵奇异的香风猛地钻进了这片烟尘蒸腾的天地。
浓郁，霸道，带着油脂在高温下焦化的特有焦香。
那是……肉香！
这气味对于常年不见荤腥的肠胃来说，无异于在滚烫的干柴上泼了一瓢滚沸的热油。
“咦？哪来的肉味？”一个光着膀子的汉子吸了吸鼻子，猛力抽动了几下。
“该不会是闻错了吧？”旁边一个伙计舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里咕咚一声，眼里全是怀疑，“这地界哪会炖肉？”
工人们的窃窃私语声大了起来，不少人都下意识地循着那香气飘来的方向望去——在工地靠近出口处的边缘，十几个穿着统一干净灰布短衫的伙夫已经架起了几口巨大的铁锅，底下柴火烧得正旺。锅边整齐地码放着高高一摞摞雪白的米饭团子。
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“真……真是炖肉？”有人声音发颤地问。
“还有白饭！新米！”另一个声音嘶哑地惊呼。
侍卫们分散各处维持秩序，没人去锅边排队。管事的沈盛站在伙夫旁边监督，表情肃然。
那……这么香喷喷的肉菜饭，竟然是给这些做苦力的泥腿子们准备的？
“怕不是弄错了？”有人难以置信。
“或者是做给那些侍卫老爷们吃的，咱能捞口稀的就不错了……”一个上了年纪的工匠，眼神黯淡下来，声音苦涩地提醒着众人不堪回首的经历，“去年在钱家大老爷庄子砌墙，一天下来，就给两顿掺了麸皮的稀糊糊，筷子都能站直喽！”
“啧！钟家更抠！”另一人立即接话，语气里带着浓重的怨气，“起早贪黑干一个月，别说肉，碗里能多块咸菜疙瘩都要念弥陀佛！工钱还拖拖拉拉，像讨债鬼催命似的要……”
一时间，各种苛待在人群中低声发酵，抱怨、苦涩、难以置信交织在浓郁的肉香里，让那片飘来的香气变得有些不真实起来。
“铛——铛——铛——”三声清越的锣响，穿透了工地的喧嚣。
管事沈盛站在那几口翻滚着香气的大铁锅旁，敲完锣，气沉丹田，拖长的声调响彻工地：“开饭——啰！饭食管饱，都过来排队！”
空气凝滞了那么一瞬。
紧接着，“嗡”的一声！就像有人猛地砸开了一个巨大的蜂巢。
百多号汉子们，突然间被一股巨大的、难以抵抗的洪流推动。
他们争先恐后地朝着那几口冒热气的铁锅涌去，动作之快带起一片飞尘。
“排队！都排好！”纪再造一步跨到最前面，身形如山。
“排成四列！谁敢挤，谁就站最后头等！”
那威慑是实实在在的。混乱的人群猛地被镇住了。
挤在最前面的几人只觉得后背的汗毛都要竖起来，下意识地刹住脚步，后面的人推搡的力道也卸了七八成。
“听见没有？排队！”旁边几个值守的沈家护卫齐声喝道，声音整齐划一。
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第71章 开工[2/2页]