如何命中，” 这既是表功，也是对萧虎支持的认可。按盟约 “互为犄角” 的约定，前线战况需及时通报，而用战利品残骸作证，更显诚意。李铁牛也附上工匠报告：“炮械损耗轻微，仅三门炮架需加固，石弹充足，可支持后续攻城。”
信使出发前，拔都亲自斟酒送行：“一路加急，莫要耽误。” 这封捷报不仅是战况汇报，更是向后方传递信心 —— 有炮阵相助，西征军如虎添翼，也让萧虎在斡耳朵的地位更加稳固，毕竟这炮是他所赠。同盟的纽带，在胜战捷报中越发牢固。
接管木堡后，拔都立即组织大军渡河。十门炮阵分两批部署：五门留在南岸高地，警戒可能的援军；五门推进至北岸木堡，掩护渡河部队。李铁牛指挥士兵在北岸筑起临时炮位，用沙袋堆成掩体：“每炷香检查一次引信，确保干燥，” 河边湿气重，引信需裹油纸防潮，这是他从周显那里学的 “防潮诀”。
骑兵渡河时，按 “五十骑为波” 分批登舟，每艘船配三名弓箭手警戒。炮阵炮手则紧盯河对岸的密林，一旦发现异动便鸣炮示警 —— 火炮的轰鸣声传得远，比号角更能快速集结部队。帖木儿千户带着亲卫在河边巡视：“将军有令，谁敢扰乱渡河秩序，斩！” 士兵们动作迅速，舟船往来穿梭，秩序井然。
李铁牛蹲在北岸炮旁，用手指测量风向：“东南风转强，若需射击，准星得左移半寸。” 他对炮手们反复叮嘱：“炮是咱们的胆，也是萧公的脸，不能出半点差错。” 炮手们齐声应诺，擦拭炮身的动作格外仔细，仿佛在呵护稀世珍宝。
大军全部渡河用了三个时辰，夕阳西下时，拔都已在北岸扎营。木堡内的粮仓被清空，罗斯守军被编入辅兵队（搬运物资、修缮道路），瓦西里等贵族则被软禁，待战后押送回斡耳朵。拔都站在堡顶，望着渡河的大军如长龙般向罗斯草原延伸，对帖木儿道：“有炮阵在前，基辅城也指日可破。”
李铁牛正组织工匠拆解炮阵，准备随军机动。“每门炮拆成炮身、炮架、绳索三部分，” 他给士兵们分工，“炮身用两匹马拉，炮架用骆驼驮，绳索单独打包，” 这是军器坊研发的 “快速拆解法”，适应草原行军。拆解后的炮械被盖上防雨油布，绑在辎重车上，与粮草队保持五十步距离，确保安全。
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脱脱带着亲兵检查渡河后的武器：“父亲，萧公送来的炮比罗斯人的投石机强十倍，” 他摸着炮身的虎纹錾刻，“这上面的花纹，和斡耳朵英雄冢的铜鹤一样精致。” 拔都笑道：“汉家工匠的本事，咱们得学，” 他望着暮色中的炮阵，“有这利器，你祖父当年未竟的西征大业，该由咱们完成了。”
第聂伯河渡的捷报很快传遍西征军，士兵们对镇北炮越发敬畏，行军时路过炮队，都会主动让路。有老兵摩挲着炮身的虎纹錾刻：“从前打花剌子模，攻一座城要填进去上千弟兄，如今这炮一响，城墙就裂，咱们的血能少流些了。” 这种对武器的信任，无形中提升了军心士气，连最畏战的辅兵都挺直了腰杆 —— 有炮阵撑腰，底气足了三分。
李铁牛带着工匠们每日检修炮械，炮膛里的火药残渣要用水冲洗，炮架的木栓要涂桐油防裂，连引信都要摊在阳光下晾晒。“萧公说，炮是‘国之利器，得像护眼睛一样护着，” 他对徒弟们念叨，“咱们手艺精一分，前线弟兄就安全一分。” 蒙古士兵看在眼里，对这些汉匠越发尊重，每日送来的马奶酒、烤羊肉，总是先给工匠们留一份。
拔都在军议时特意强调：“镇北炮是萧公所赠，也是咱们与斡耳朵盟约的凭证，” 他指着地图上的基辅城，“接下来的硬仗，还得靠它。” 将领们纷纷点头 —— 从前西征靠骑兵冲锋，如今多了炮阵攻坚，战术更灵活了。这种对 “同盟利器” 的认可，让术赤系诸王对萧虎的印象从 “汉地文吏” 变成了 “有实利的盟友”。
斡耳朵收到捷报时，萧虎正在英雄冢祭拜完颜雪。他展开拔都的信，指尖划过 “炮阵无坚不摧” 的字句，又看了看随信送来的石弹残骸，嘴角露出一丝笑意。耶律铸在旁道：“拔都在前线得势，咱们送炮既能助他西进，也能让他离不开咱们的支援。” 这正是萧虎的盘算 —— 技术支援是维系同盟的最好纽带。
萧虎当即命镇南司调二十门新铸的 “镇北加强型” 炮，配足火药、石弹，由周显亲自押送。“这批炮加了防滑纹，炮架用榆木（更耐潮湿），” 周显检查炮身时叮嘱，“罗斯多雨，引信要多带油纸包裹的备用件。” 他还附上《炮阵维护手册》，用蒙古文标注 “每日三查：查炮膛、查引信、查炮架”，确保前线能用好、护好。
送炮的队伍有五百甲士护送，携带萧虎的回函：“喜闻河渡大捷，新炮二十门已启程，助你破基辅。粮秣随后运到，望兄谨记盟约，共护漠北与西征通道。” 信中既表支援，又暗提 “盟约”，提醒拔都双方的利益绑定。这种 “援而有制” 的策略，让同盟在合作中保持平衡。
第聂伯河渡的炮声像长了翅膀，很快传遍周边的罗斯部族。有牧民跑回基辅城报信：“蒙古人有会飞的石头，一百八十步外能砸塌橡木堡，第聂伯河的瓦西里酋长已经降了！” 消息越传越神，有的说 “蒙古炮能喷火”，有的说 “石头里藏着魔鬼”，基辅城内人心惶惶，贵族们连夜讨论是否要南迁。
罗斯大公的使者快马加鞭赶往其他部族求援，却发现大家都怕了：“连瓦西里的木堡都守不住，咱们的土城更不行！” 这种对炮阵的恐惧，比蒙古骑兵的威名更具破坏力 —— 骑兵尚可躲，会飞的石头却防不住。拔都的谍报兵传回这些消息，他对脱脱笑道：“萧公的炮，没开火就先赢了一半。”
渡河后的西征军在北岸整军三日，拔都按 “炮阵在前，骑兵居中，辎重在后” 的阵型推进。十门炮每日清晨先于大军出发，占据沿途高地布防，待主力通过后再跟进，这是 “炮护行军” 战术。李铁牛根据地形调整炮位：“过沼泽地时，炮架要垫木板；翻山时，拆解成零件由骆驼驮运。”
士兵们渐渐摸索出与炮阵协同的节奏：遇可疑地形，先让炮阵试射探路；扎营时，炮阵守在营门两侧，与鹿角、壕沟组成三重防线。帖木儿千户感慨：“有炮在，连站岗都安心些。” 这种安全感转化为战斗力，大军推进速度比原计划快了两日。
行军途中，李铁牛开始教蒙古炮手简单的维护技巧：“炮膛积灰要擦，木栓松动要敲，” 他用蒙古语夹杂汉语演示，“引信太短会炸膛，太长敌人会跑。” 炮手们学得认真，有的用刀在炮架上刻下维护口诀，有的把李铁牛的话记在羊皮纸上。
一名叫巴特尔的蒙古炮手学得最快，他发现雨天炮身易滑，便用羊毛毡裹住炮架扶手，李铁牛赞道：“这法子比汉地的布条好用！” 两人还一起改良了装弹流程，将原来的六步简化为五步，节省了发射时间。汉匠的精巧与蒙古士兵的实用智慧结合，让炮阵的效率更高了。
夕阳西下时，大军在林间扎营，篝火旁，汉匠与蒙古士兵分食烤羊，李铁牛讲中原的火炮故事，巴特尔说草原的骑兵传奇。炮身的寒光映着跳动的火光，像在见证两个民族在战火中悄然生长的默契 —— 这或许比任何盟约文书都更坚实。
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第694章 炮震河渡[2/2页]