第 533 章：草原定策（回历 689 年秋?克鲁伦河草原）
枯黄的草叶在凛冽的牛角号声中瑟瑟发抖，萧虎的战马踏过被焚烧的斡耳朵遗址，焦黑的毡帐框架在暮色中形如骷髅。探马赤军千户巴图鲁呈上染血的狼头旗，旗角绣着的金帐汗国徽记在风中撕裂：34;大人，忽都鲁部联合乃蛮残部，已在不儿罕山囤积十万石牧草，金帐的商队正通过乃蛮商道输送铁矿。34;
他勒住缰绳，望着远处亲元的弘吉剌部营地，白色毡帐如散落在草原的珍珠，炊烟与暮色交织成蒙汉共生的图景。腰间双虎头符与马鞍上的磁石镇物轻轻相触，玄铁虎首映着天边的火烧云，恍若浴血的战旗 —— 那是大元治边智慧的具象，亦是草原与汉地利益的纽带。
枢密院的羊皮舆图室里，三十六盏牛油灯将漠北草原照得透亮。萧虎用磁石将弘吉剌部、忽都鲁部、乃蛮部的位置分别标成蓝、红、灰三色，磁石与铁板相吸的轻响中，他对耶律铸道：34;忽都鲁部的底气，在于金帐的铁矿与乃蛮的牧草。34; 指尖划过克鲁伦河上游的木桥标记，34;传令漠北宣慰司，以 39; 互市节 39; 名义向亲元部落开放抚州屯田 —— 每十匹战马可换二十石粟米、五套磁石马掌。34;
弘吉剌部首领阿勒坛的斡耳朵内，十二位部落长老围坐在橡木案前，案心摆放着萧虎送来的磁石马掌与金帐汗国的金币。34;金帐的金币能买一时的安逸，34; 阿勒坛抚过马掌的磁石纹路，34;但大元的铁器能让战马在雪地里多走百里。34; 他展开萧虎的密信，信末附着汉地铁匠的行程单与苜蓿屯田的舆图，34;汉地的苜蓿能让母马提前两个月产驹，磁石犁能开垦出比草场更肥沃的耕地 —— 这是长生天给的机会。34;
当乃蛮部的斥候发现弘吉剌部的牧群佩戴着磁石马掌，啃食着汉地运来的苜蓿，部落长老会议陷入沉默。忽都鲁的使者摔碎金锭时，老萨满却捡起萧虎附赠的磁石锅：34;这种锅熬出的奶茶，能让勇士的伤口愈合更快。34;
萧虎的分化策略如磁石分两极般精准。他命商盟的驼队在色楞格河沿岸 34;意外34; 遗落茶砖，砖内藏着用畏兀儿体蒙古文写的密信：34;归附者，每户得磁石锅一口、铁匠一名、苜蓿种子十石。34; 同时通过暗影阁向金帐汗国散播 34;弘吉剌部私通伊利汗国34; 的谣言，迫使金帐暂时中断对忽都鲁部的铁矿供应。
34;大人，忽都鲁部派来奸细。34; 林缚呈上搜出的狼头纹信笺，34;他们想收买弘吉剌部的牧马人。34;
萧虎却笑道：34;将计就计。34; 他亲自修改密信内容，在 34;金帐的支援即将到达34; 后添加 34;但大元的磁石雷已布满乃蛮商道34;，并故意让奸细 34;成功34; 逃脱。当忽都鲁部首领拆信时，信末用磁石粉绘制的双虎纹在月光下显形，那是只有磁石能显的密语 —— 大元的天眼，从未离开过草原。
最致命的一击来自屯田所。萧虎下令在抚州屯田区修建磁石冶炼坊，火光映红漠北的夜空，汉地工匠与蒙古铁匠合作打造的磁石马掌，正通过商盟的互市点，源源不断流入亲元部落。乃蛮部的老酋长望着自家生锈的铁刀，终于派使者带着狼头旗来到弘吉剌部：34;我们愿用牧草，换大元的磁石粉。34;
回历 690 年春，忽都鲁部十万骑兵南下，铁蹄踏碎草
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