滑，她再也使不上力，被周五狠狠退攘开，翻倒在地。
周五起身，犹豫看眼张桦，一咬牙，狠下心，夺过许掌柜手中身契，朝周老太再次跪拜，一掌推开门，风雨灌进单薄的外衫，吹的心肝发抖，周五迎着雨踏步出门，两扇门忽忽作响，在黑夜里一张一合。
张桦像丧家犬似的被撇在冰凉石地上，眼中沉入顶上布满灰的房梁，只觉得将要压在自己身上，不得动弹。
周老太叫两个婆子用绳索束缚住她，灌下两碗浓酽，扔在床上。许夫人扶住老人家，许掌柜善后，打着灯笼，锁上厚门，往雨夜里，除了连绵的脚印，像无人来过。
第二日，天尚未亮透，许夫人陪周老太久坐一夜，好不容易老人家睡下，自到耳房净手。想起昨夜大雨，又到院中查看，只见守夜的四春提个枯灯笼在门槛打瞌睡，也未惊动她，垫着脚，轻轻的绕廊巡查。
却又周五那间房外，一连串的脚印被夜风吹的雨抹成湿漉漉的道，刚闪过拐角，只见檐下坐的周五，靠在门边，虚着嗓子往里头说话。
许夫人忙把身子藏。
“二夫人，咱们不要钱，由我带你走吧。”
里头不晓得说了啥，周五把头埋进手里捏的包袱中。过了会依旧贴在门上说：“我只是怕我照顾不好你，后来又想，再苦的日子，能苦过你在宅门里活受罪，也不是。我有力气，有日头，咱们随处寻个无人知的地界，我慢慢的养活你，你只在屋里做些针线，决不让你抛头露面再受苦，也不将你推到前头挡风挡雨，一应都该是我担下。”
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屋里传来哭声，过了会儿，又消停。在门上扣响两声，周五紧紧贴过去，爬在那声响处，把额头死抵住，也不说话，两人就这样隔着门彼此无言。
许夫人看了阵，掉头回屋，叫醒侧头朝里的周老太。
“老太太，贼汉子做回马枪了。”
老人家的身影，像沙丘似的横卧着，并不转身，道：“要带她去？”
许夫人点头：“要呢。”
周老太咳了两声，许夫人为她掖紧被褥，嘴中关怀道：“昨夜不该吹风，老夫人得受凉了。”
“许婶，这世上最不该就是，白发人送黑发人，老爷有幸死在前头，我也该在二爷没身前，自行结果才是。”
许夫人一听，哭着劝道：“老夫人，可休说不吉利的话，大郎二郎还需的老夫人撑腰。”
周老太转过身，双眼空洞道：“等大郎回来，将事情俱告予他，让他起草三份休书，亲自监她娘按下手印。再把老许给我叫来。”
许夫人颠着脚出去，四春还在瞌睡，许夫人给了她一捶，吆喝起来热碗参汤送到老夫人房里，四春嘟嘟哝哝应下。
不时许掌柜到前，行完礼，垂手在旁听令。
周老太道：“你把店中的所有家什清点一番，割据成三份，又去找个中人来估了这宅子，丫鬟佣人一并打点折合成钱银。瞒住大爷三爷今日去办。”
许掌柜心头一惊，忙道：“老太太，莫不是……”
周老太敲着腿，布满血丝的眼睛慢慢张开，她掷地有声道：“对，分家。”
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七十九章[2/2页]