我崔琰初入袁绍幕府便直言劝谏，反被斥为迂腐。
曹操破冀州后，独见我巍然端坐堂中，赞道：“真清河名士之风！”
立嗣之争，曹丕曹植各显神通。曹操密询群臣，唯我坦然道：“立嫡以长，古今之制。”
杨修送来曹植书信，我随手置于案头。未料此信竟成催命符。
刑场上，我仰天长笑：“清河崔琰，不负清名！”
刽子手刀落时，手却抖了。
建安四年，暮春的风掠过冀州平原，卷起一阵微尘，亦卷动了我车驾前的青布帘帷。我端坐车内，膝上摊开一卷《左传》，指尖抚过那些早已熟稔于心的墨字。车驾辚辚，碾过官道，驶向邺城那高耸的城门。堂兄崔林曾言：“季珪，袁本初四世三公，海内仰望，此诚大丈夫展志之时也。”我默然颔首，胸中却无太多激荡。名望如浮云，我崔琰崔季珪所求，不过是以胸中所学，辅明主，安黎庶。至于袁公其人如何，总要亲眼见过，方知端详。
初入幕府，但见甲士如林，戟戈森然。袁公踞坐于主位之上，气度恢弘，确有名门气象。然而不过旬月，我便嗅到了弥漫于这煌煌幕府之中的一丝腐气。黎阳前线战事胶着，大军粮秣转运艰难，民夫疲于奔命，道上时见倒毙者。而邺城之内，袁公近侧之人，却多有耽于享乐，营建私宅，竞尚奢华。
一日议事罢，众人散去，我立于阶下，深吸一口气，朗声道：“明公在上，请恕琰直言。今大军远征黎阳，士卒劳苦，民夫疲敝，转运之艰，无异于肩山而行。邺城之内，当上下同心，共克时艰。然近闻诸公之中，多有广置田宅，奢靡无度者，此非但耗损民力，更动摇军心！《左传》有云：‘俭，德之共也；侈，恶之大也。望明公明察秋毫，整肃纲纪，抑奢靡而倡俭约，则士卒感奋，百姓归心，何愁曹贼不破？”
堂上霎时静得可怕，连铜漏滴水之声都清晰可闻。袁绍脸上的笑容瞬间凝固，须臾间化作一层寒霜。他目光扫过两侧噤若寒蝉的僚属，最终盯在我身上，那眼神里没有雷霆之怒，却似深秋寒潭，冷得刺骨。
“崔季珪，”他的声音不高，却带着一种金石摩擦般的冷硬，“尔初来乍到，所闻不过道听途说，便敢妄议幕府重臣？军国大事，岂是尔等只知寻章摘句的腐儒所能妄测？此等迁阔之论，徒乱人心！退下！”
“明公……”我欲再言。
“退下！”袁绍断然拂袖，不再看我一眼。
一股沉重的屈辱感如冰冷的铁箍，骤然勒紧心头。我挺直脊背，朝上一揖，转身步出那富丽堂皇却令人窒息的厅堂。身后，似乎有低低的嗤笑声传来，如同细小的芒刺扎在背上。我昂首而行，步履沉稳，心中却已了然：此处，非我崔琰栖身之所。清河的晨风与暮霭，似乎比这邺城的雕梁画栋更令人心宁。
建安九年深秋，风已带肃杀之意。邺城内外，一片愁云惨雾。曹军如黑云压城，喊杀声震天动地，刀兵撞击之声与垂死者绝望的哀嚎交织，昼夜不息。袁氏苦心经营多年的基业，在这摧枯拉朽般的攻势下土崩瓦解。我端坐于昔日议事的府衙大堂之内，四周早已人去楼空，杯盘狼藉，散落的文书被穿堂而过的风卷起，打着旋儿飘落尘埃。案上那盏熟悉的铜灯已被我重新点燃，昏黄的光晕勉强撑开一小片暖色，映照着我的侧影，投在身后冰冷的墙壁上。
门外兵戈声、脚步声、呼喝声越来越近，杂乱而沉重地撞击着耳膜。终于，“轰”的一声巨响，大门被粗暴地撞开！一队曹军甲士如狼似虎般涌入，刀戟森然，杀气腾腾。为首一个满脸横肉的军侯，目光如电扫过空旷的大堂，最后落在我身上。他显然没料到此刻此地竟还有人端坐于此，而且如此平静。
“呔！你是何人？袁绍余孽乎？竟敢滞留不逃！”军侯厉声喝问，手中环首刀已半出鞘，寒光迫人。
我缓缓放下手中书卷，抬起眼，目光平静地迎向他：“清河崔琰，字季珪。非滞留，乃待明公耳。”声音不高，却清晰地穿透了堂内的喧嚣。
“待明公？”军侯狐疑地上下打量我，见我一身士人袍服虽旧却整洁，神色坦然，毫无惧色，倒也不敢轻举妄动。他正待再问，门外却传来一个沉稳威严的声音：
“何事喧哗？”
随着话音，一人按剑而入。身量不高，却如山岳般凝重。玄色战袍上犹带风尘与暗红的血渍，面皮微黑，细目长髯，目光开阖间自有慑人威仪。正是曹操，曹孟德。
军侯急忙躬身禀报：“主公，此人自称崔琰，端坐于此，言道待主公。”
曹操的目光瞬间越过军侯，落在我身上。他那双锐利如鹰隼的眼睛，带着审视与探究，将我周身扫视一遍——从我端坐的身姿，膝上整齐的书卷，到案头那盏在风中摇曳却不肯熄灭的孤灯，最后定格在我平静的脸上。
他并未立刻言语，只是缓步踱近几步，靴底踏过散落的竹简，发出轻微的碎裂声。大堂内只剩下粗重的呼吸声与灯芯燃烧的噼啪微响。片刻，曹操嘴角微微向上一牵，眼中掠过一丝激赏。
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“好！危城将破，百官奔逃如丧家之犬。唯崔季珪，正襟危坐，处变不惊。此真清河名士之风骨也！名不虚传！”他的声音洪亮，带着金石之音，在空旷的大堂内回荡，“吾得冀州，不足喜；今日得见崔季珪，方为大喜！”
我起身，整肃衣冠，向曹操深深一揖：“败军之吏，不敢当明公谬赞。琰唯知尽己本分，守其位以待天命耳。”
曹操大笑，上前亲手将我扶起：“本分？好一个本分！天下滔滔，能守本分者几人？季珪，汝之清正，吾已知之。冀州新定，百废待兴，正需汝这般人物！”他的手劲很大，带着战场磨砺出的粗糙与力量，眼神灼灼，充满了不容置疑的期许。
建安二十一年冬，邺城丞相府的书房内，炭火在精铜兽炉中毕剥作响，驱散着窗棂缝隙渗入的寒意。案头堆积的简牍如山，曹操屏退了左右侍从，只留下我一人。窗外暮色四合，书房内灯烛初上，将曹操的身影拉得巨大而模糊，投在绘有山河图的屏风上。
他背对着我，负手而立，望着窗外沉沉的夜色，良久不语。空气仿佛凝固，只有炉火细微的燃烧声和彼此沉缓的呼吸。我垂手侍立，心中已隐隐猜到他欲言何事。丕公子与植公子之争，早已不是秘密，牵动着整个邺城，乃至整个魏国的心弦。
终于，他转过身，目光如深潭般投向我，声音低沉而缓慢，带着一种刻意的随意：“季珪啊，你掌管东曹，典选举贤才，阅人无数。依你之见，子桓（曹丕）与子建（曹植），孰更堪继我之业？” 那看似平静的问话背后，是千钧重担和难以言说的试探，仿佛在平静的湖面投下一块巨石，激起的涟漪足以吞噬一切。
书房内暖意融融，炉火正旺，我却感到一丝寒意自心底升起。他问的是“孰更堪”，而非“孰可立”，这微妙的措辞，如同黑暗中无声张开的一张网。我抬眼，目光坦然地迎向曹操那双深不可测的眸子，清晰地看到他眼中一闪而过的审视与期待。我挺直腰背，声音不高，却字字清晰，如同金石坠地，在这寂静的房间里激起回响：
“明公垂询，琰不敢不竭诚以告。《春秋》之义，立嫡以长，不以贤。五官中郎将（曹丕），年居长，仁孝通达，礼贤下士，众望所归，社稷有常，古今之制也。此乃国家根本，万世不易之规。琰以为，舍此别无他途。”
第216章 崔琰篇——清河崔季珪[1/2页]