正月初七，两府大臣到内东门小殿问安，却突然看见仁宗皇帝从禁中大呼小叫而出，后面紧跟着一大群宫女、太监。宫女们一面上前扶持皇上，一面神情慌张地对文彦博道：“相公快点儿颁赦天下，为皇上消灾吧。”
天子发昏，人事不省，两府大臣相商，权且矫诏而行：文彦博、富弼在大庆殿设醮祈福，昼夜焚香祷告，一面派内侍到京中各个寺观进香，又矫诏命天下郡县官员，都到各自所在的岳、渎诸祠祈祷。
不知是朝臣们的诚心感动了上苍，还是御医们的功劳，到正月初八，仁宗皇帝病情终于有了好转，暂时来到崇政殿以安众心。
一直到过了正月十五，仁宗皇帝的神志才算逐渐清醒过来，但是却无法说话，大臣们奏事，仁宗皇帝只是点头而已。
而这个月里始终是天降大雨雪，连木头都被冻裂了。
仁宗皇帝这场大病，一直延续到了十月中旬才见大好。
二月二十一日，宋仁宗到延和殿上朝。
二十三日，眼见皇帝病情不再反复，百官这才拜表相贺。
然而，帝国的不幸这才仅仅只是开始：
四月，刚刚堵住的六塔河再次溃堤；
五月二十四日黄昏，两颗流星划过京城上空，不久，大雨倾盆而下，昼夜连绵、数日不止，地势低洼的京城被一片汪洋包围，强大的水压顶折了安上门的门栓，湍急的大水冲门而入，顷刻之间，京城数万间官、私庐舍被大水冲塌，开封城中系筏渡人。
似乎上苍打定主意要给大宋帝国一个严峻警告：继京城大水之后，各路州府、尤其是河北，有关江河决溢的奏书一如雪片般飞来；
六月，大雨冲毁太社、太稷两坛。
七月，月入南斗，彗星出紫微垣，尾光长丈余。
八月，日食……
……
所有这些怪异的天象，似乎都在向人们预示着什么。
知谏院范镇更是危言耸听：“近日彗出东方，孛于七星，其色正白。七星主急兵，色白亦主兵，陛下宜与大臣相敕警，以求消复之术。”
主兵？！刀兵之象？！
可是，西北边陲，元昊已经和朝廷和议，目前没有什么危险；北方契丹，暂时也看不出什么动静，那这刀兵之象出在哪里？莫非出在大宋帝国内部？
于是，以武将担任枢密使的狄青，不幸由此开始。
尽管狄青平日慎密寡言，惟恐遭到他人的猜忌，但百密之下仍难免一疏：事情的起因，是狄青家有一次做法事忘了通知官府，而狄青居住的府第，据说当年曾是唐朝叛将朱全忠的居所。
做为大宋王朝首都，京城开封极为繁华，这里屋舍绵延相连，平时面对的最大危险就是火灾，一旦火起，便会形成火烧连营之势，因此，火禁在开封一向非常严格，一到夜间便禁止燃烛。各坊巷中每三百
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