海里的速度，穿过小山一样高的水柱仓惶逃走，它除了机库甲板挨了一击以外，没有受到其他的损害。它用信号向前面的旗舰报告：
“战斗力没有削弱。”
替它护航的“伊莱克特拉号”驱逐舰上的水兵欢呼起来。
突然一切都安静下来了，英国军舰上的水兵点燃了香烟，他们知道，这段喘息时间不会很长。
果然，十一时三十分，“威尔士亲王号”的雷达发现一队鱼雷轰炸机从右舷地平线上空飞过来。它们首先陡直上升，不顾危险地钻进附近的一块云层，后来，水兵们好象等了很久，才见三三两两地俯冲下来，配合默契地轮番进攻。它们穿过弹幕，直逼英舰，一架轰炸机被击中，象一团火球似的倒栽进海里，另外一些轰炸机的机翼和机身明显中弹。在军舰桅杆的高度上，日本轰炸机扔下一批鱼雷。两艘大型战舰象一对笨重的溜冰员一下分开了，转满舵劈浪而逃，时速几乎达到七十海里，军舰的首部完全埋在浪头里。致命的“长矛式”氧动力鱼雷没有击中“反击号”，嘶嘶地从它身边飞了过去。但是，“威尔士亲王号”舰长利奇下令转舵晚了致命的几分之一秒。两起爆炸撕裂了船尾，操舵失灵了，左侧螺桨轴被炸开，汽轮机失去负载，散了架子，呛人的蒸汽撒满左侧轮机舱，海水从尾部洞口猛往里灌。
“威尔上亲王号”是一条倒霉的军舰，这次它又应了坏名声。桅顶上升起三颗黑色气球，表示“舰已失去控制”，军舰的速度逐渐减慢下来，毫无办法地兜着圈子。“反击号”舰长坦南特询问损失情况，却得不到回答。在信号兵证实这艘旗舰没有请求提供战斗机掩护以后，他打破无线电静默，紧急报告：
“敌机正在袭击”。
新加坡机场的飞行员听到呼救，争先恐后地登上飞机座舱。只能出动六架布鲁斯特“水牛式”飞机，它们飞到一百五十英里以外的地方参加一场双方力量悬殊的空战，需要一个多小时。
而在印度洋和马六甲口等待消息的范哈儿东南亚舰队，也在同一时间收到了消息。
他们赶去参战，却是更加需要时间，而且飞机的航程也不够，需要经过机场转场。不过作为舰队司令的指挥官，还是马上下令，舰队适当前进应接，并且派出侦察机和舰载机进行增援。
海的另一边，日本轰炸机现在要收拾英国的这两艘大战舰了。
一架飞机在上空盘旋，不停地报告现场战况，松永的西贡司令部听到报告欢呼起来。炸弹和鱼雷集中攻击没有受伤的“反击号”，这艘战列巡洋舰躲避着投在附近的炸弹掀起的水柱，溅起的海浪泼在滚烫的炮管上，腾起团团烟雾。坦南特舰长判断准确，使这条战舰在敌机发起的另一次低空袭击时没有受到损伤。
“感谢上帝，我们到现在为止一共躲过了十七发鱼雷，”他向瘫痪的旗舰报告。没有回答。“威尔士亲王号”的弹幕射击开始发颤，显然，它的动力快完了。
“特混舰队是否向印度洋撤退？与中国人的东南亚舰队汇合？”
他的第二个请示，同样没有得到回复。
虽然明知道旗舰可能丧失了通讯能力，无法进行指挥。但旗舰仍旧存在的情况下，在没有得到旗舰指示，反击号同样被不敢独自后撤。
面对这样的轰炸，反击的结局是注定的。
骄傲的英国海军，在明知道不可能胜利的情况下，还是决定与军舰共存亡。
“反击号”上的新式高射炮较少，所以上帝也只好抛弃了这条勇敢的战舰。
十二时十二分，壹岐中尉——他的飞机首先发现英国军舰——抓紧时机率领他的鱼雷轰炸机队俯冲轰炸。一架横着翻了几个筋斗，掉进海里，另一架消失在空中。
这些日本轰炸机，刚刚对“威尔士亲王号”进行了配合默契的袭击，现在转过来对付“反击号”，好象把它架在一副“铁砧”上，狠敲猛打，鱼雷直扑舰首两边浪花四溅的海水里。
“小心鱼雷！”
扩音器响彻了全舰，只过了几秒钟，一阵揪心的爆炸，使舰左右猛烈摇晃起来，好象一个拳击运动员挨了一顿左右开弓的勾手拳一样。
来自舱底下的报告使人毫不怀疑“反击号”就要完蛋了。
成千吨的海水从船体上被炸开的洞口灌了进来，尽管它还能以每小时十五海里的速度前进。坦南特舰长已经作好了放弃这艘舰的准备。救生圈从倾斜的顶部解了下来，甲板上硝烟弥漫，横七竖八地躺满了伤兵，挤满了救护队员，水兵们费力地来回奔跑。坦南特靠在驾驶台上，大声喊着：
“你们打得好，现在各自逃命吧。”
水兵们开始从歪斜得厉害的舰面上往水里跳，一个水手一头栽进大烟囱，结果了自己的性命。
庞大的舰体猛然一歪，甲板上的人踉踉跄跄地摔到舷侧，舷侧黏黏糊糊的，水兵们滑来滑去，怎么也扒不稳，船壳上密密麻麻的甲壳动物刮得他们皮开肉绽，硬梆梆的骨头不断叩在舭龙骨上。
军舰在往下沉，坦南特仍然靠在驾驶台上，任凭翻腾的旋涡把他卷下去。靠着救生套，他奋力游到水面，和那些幸存者一起，在温热的、浮着一层又黑又臭的柴油的海水里挣扎着。驱逐舰在漂满残骸的海面上择路而进，营救那些还有最后一点力气游上舷侧攀网的水手。
日本飞行员的注意力又转向“威尔士亲王号”，这艘战列舰的结构比较坚固，仍然能够漂浮在海面上，可是，越来越多的炸弹在动弹不得的舰体上爆炸。为了挽救这条军舰，利奇和他的水手进行了一场不可能取胜的战斗。“快速号”驱逐舰靠拢过来供给电力和救走伤兵。已经发了电报，要新加坡派来拖船，可是这艘大型战列舰再也回不了港口。下午一时左右，它开始沉没。人们听见利奇舰长高喊：
“再见……感谢你们……祝你们胜利……上帝保佑你们。”
从舰尾通气孔里传出陷在舱里的水兵可怜的叫喊声。
二十分钟后，“威尔士亲王号”翻倒了，差一点压翻了甲板上挤满了幸存者的“快速号”。
海面上浮泛着一片冒着泡沫的残骸，一架日本飞机在上空胜利地盘旋着，好象在用英文向留下来执行艰巨的营救任务的驱逐舰发出信号：
“我们的任务已经完成，现在该轮到你们了。”
就在“威尔士亲王号”快要葬身海底的时候，皇家空军的六架“水牛式”战斗机飞到现场。它们的速度太慢，追不上最后面的日本轰炸机，不能起任何作用，只好在那些死里逃生的水手头上盘旋，摇晃着飞机的翅膀，好象在给他们打气。
这个情景，给范哈儿东南亚舰队派遣到特混舰队的联络官，留下了不可磨灭的印象：
“当时，我看到许多人虽然处在十分危险的境地，却象在布赖顿度假时一样，向着低空飞行的飞机招手欢呼，甚至开着玩笑。我感动极了，我从这里看到了比人类本性还要高尚的东西。”
第三百一十节 Z的覆灭[2/2页]