眼光时不时落回少年手上。
少年约摸十五六岁，面东而坐，桌子上并无碗筷，只铺了偌大一张宣纸，旁边摆一枚方砚，少年手握一杆画笔，时而奋笔在纸上涂画，时而望着窗外出神。窗外正对一座拱桥，桥上人来人往，好不热闹，岸边一排干瘦柳树，枝条稀疏，敢情少年是在作画，风景正是取自窗外。
书生模样的老者瞧了半晌，忍不住道：“奉儿，你忒也笨了些，画了半晌愣是连座桥都画不成。”少年抬起头来，道：“三师父，你们只说叫我画桥，可桥上人来人往，看得人眼花，我如何画得成？”
高瘦老者咂一口酒，道：“你漠北大雁画得，长江黄河画得，东海南海也都画得，为何偏偏一座桥却画不得？”
少年撇嘴道：“城北有一座桥，少有人来往，若去那里画，我便早就画成了，此处人来人往，人动桥也动，我自然是画不成的。”
书生模样的老者跳起身给少年头上一个暴栗，叫道：“本想你天赋过人，原来也是顽石脑袋，人心若不动，桥又哪里动了？”
少年哼了一声：“偏你不是顽石脑袋。”其意对书生甚是不满，左手护头，右手却是不停，在纸上画了一阵。
虬髯汉子开口道：“我说梅老三，你画成《喜鹊登梅图》是何年纪？”书生道：“老松树就会护着这小子，我梅百生自认天资愚钝，三十五岁才画成《喜鹊登梅图》，这小子天资过人，岂是你我能比的？”
高瘦汉子长吸一口酒，说道：“梅老三说得不错，奉儿现在画不成，定是灵智未开。”梅百生呸一口道：“他哪里是灵智未开，我瞧他是心不在焉。”少年听得不耐，连声道：“聒噪聒噪，不画了！不画了！”
正嚷间小二将云裳、林轩两人的饭菜端了上来，招呼一声“二位慢用”，转身去了。正吃饭间，耳边听得店小二声音道：“哟，三位大爷定是从外地来的吧？快请坐，快请坐。”一边说，一边引了三个人在那四人临近桌上坐下。
林轩瞧得真切，正是在离散亭见到的那三人，不觉恨得牙关直咬。
店小二看这三人模样奇怪，不似本地人，怕话多失了口，便不敢多言，待三人坐定，陪笑道：“不知三位爷想吃些什么？”
长鹰嘴鼻的汉子道：“听说江南盛产一种四目鲤鱼，清蒸一只上来。”左手食指轻扣桌面，接道：“据传柳三变善饮，每赋新作，必饮五十年的女儿红一坛，你且取三坛来尝尝。”
店小二陪笑道：“好嘞！三位稍候！”转身入内，搬过一坛酒来，道：“这便是五十年的女儿红，用热水温好了，三位请慢用。”书生模样的汉子拆开封泥，揭下坛盖，一股酒香登时溢出，三人齐齐深嗅一口，鹰鼻汉子拂掌赞道：“好酒，果然好酒！”手臂颀长的汉子早倒上一碗，双手递将过去。
书生也倒上一碗，慢慢饮了一口，摇头道：“酒虽好酒，如此饮法却不尽兴。”长臂汉子知他话里有话，不耐道：“桑木兰，你这穷酸，卖什鸟关子？你且说如何饮才痛快？”鹰鼻汉子也看向书生，后者道：“据传大宋第一才子柳三变每有新作，必饮此酒。”
长臂汉子唾一口道：“这个你穷酸早就说过了。”书生笑应道：“柳三变虽饮此酒，但不是这般饮法，需得有人唱曲，方才能饮出一番情趣来。”鹰鼻汉子点头道：“先生所言甚是，似这般饮法，的确过于无味了。”
长臂汉子眼光一亮，合掌笑道：“好主意！果然不愧是穷酸，与你走这一遭，想我乌力罕也要变儒雅许多了。”当即唤来小二，道：“你且去给我叫几个会弹琴唱曲的姑娘来，到时少不了你银子。”
店小二待客无数，却从未遇到如此要求，一时间面有难色，支支吾吾道：“客官，这，这……”乌力罕以为他怕自家无钱付账，怒声道：“怎么，怕大爷付不起钱么？”
掌柜的瞧出这边情形不妙，赶紧上前陪笑道：“不敢不敢，客官误会了，我们这儿是客栈，您要是吃饭打尖，招呼不周是我们的不是，您要是想听曲子，此间南去不远，有家‘红翠楼，那里姑娘生得俊，曲子唱得也好。”
乌力罕听的不耐，一个巴掌拍在桌上，桌面立时留下五个指印，三个酒坛也跟着震了一震，他怒道：“让你叫你只管去叫便是，怎地恁多废话，惹怒了大爷，下一巴掌就掴在你脸上了！”
小二吓得直退到柜台去了，掌柜的脸上血色尽失，身子顿时矮了半截，颤声道：“我们这儿是正经客栈，叫姑娘来唱曲怕是要毁了老朽的生意了……”
鹰鼻汉子本是兴致正浓，被他这么一搅，放下酒来，面色甚是不悦。桑木兰瞧出端倪，忙道：“七爷，此处听不得曲子不打紧，咱们去别处听便了。”鹰鼻汉子嗯了一声，点一点头。
乌力罕唾了口酒，骂道：“这是什么鸟地方，没的坏了老子兴致！”怒气未消之下，一个巴掌抡向那掌柜的脸上，这一掌蕴有深厚内力，平常人哪里经受得住？眼看掌柜的便要被掴到脸上，乌力罕忽地痛哎一声，急忙收回右手，手背上竟一多了一块指甲大小的凹坑，深有半寸，饶是他皮肉浑厚，也痛得牙关紧咬，额上冷汗涔涔。
第十回，竹共松柏耐岁寒(一)[2/2页]