盛开秘苑，中土禅宗如是而生。以上诸事，众所周知，家喻户晓。但对达摩祖师晚年之事，则众说纷纭。一说达摩祖师遇毒而逝，被教敌菩提流支下毒而亡。另一说则称达摩祖师晚年西归，离东土而去。
谈起这些，醉和尚一哂，说起了个中情由。
达摩东来，正值北魏时期。相传有国师菩提流支嫉恨达摩,多次加害均未成功。曾遣人在达摩的饭菜里下毒，达摩明知有毒，照吃不误，吃完后就从口中吐出一条毒蛇来。直到有一天，达摩祖师已经确立慧可为佛法的继承人，他才决定圆寂。当时正值菩提流支第七次毒害达摩，达摩这才被毒死。他的弟子们将他用棺木安葬了。也就在这一天，北魏西域使臣宋云于葱岭一带偶遇达摩祖师，两人还进行了一番谈话。
宋云道：“大师往何处去？”
达摩言道：“自哪里来，回哪里去。”
宋云又问：“大师，那您将佛法传给谁了？”
达摩道：“你日后自然会知道。”言罢脱下自己的一只麻鞋给宋云说：“快点回去吧，你们的王今天会死去。”
宋云回京，惊闻达摩圆寂之事，思前想后甚觉惊异，当下不敢隐瞒，报与新皇帝知晓。于是众人打开棺木，却发现里面只有一只鞋子。自此以后，“只履西归”的故事便广为流传。
达摩祖师在中土开祖庭，传禅宗，但为何却坚持西归，而不在中土涅槃？对此，后世众说纷纭，但醉和尚曾说，达摩祖师定钵之日，已然预见到了佛门禅宗未来的光相。虽然一时之间禅宗妙谛得以弘扬，但日久之后，却为外道所趁，宝器蒙尘，正法遭曲。达摩即使埋下了善根，中土百姓却未见得有善果，千百年之后，法临末世，非人力能抗。那时的中土，早已远离极乐，是以达摩祖师才传衣钵于慧可，从而西归面佛陀而求解决之法。
到西归途中得见宋云，达摩祖师灵光忽现，于是脱下鞋子递给宋云，实际上是变相地确认宋云佛门护法的身份。只是宋云多年以后才恍然而悟，自此辞官隐居，代代薪火相传，自比佛祖莲台一盏灯芯。多年之后，到得现今这一代，正传至传灯大师……
当时楚离听罢，深感命运无常，同时觉得醉和尚之言玄之又玄，不可尽信。但追问另外一僧时，醉和尚却闭口不言。直到现在，楚离仍旧心头有些疑惑，闲暇时不免胡乱猜测。只是所知不多，猜测无果，只是打发时间而已。
这样一连行了数日，有时候为了抄近路省得麻烦，楚离还走些山间小路，翻山越岭也是家常便饭。这一天楚离正在树林中穿行，忽然前方宿鸟惊飞，楚离一惊，连忙伏下身子。深山密林，宿鸟飞起，必然是前方林子里出现异状。楚离正待观察，忽听前方左近传来一声惊呼，声音凄婉哀恸，竟是一女子之声！
第十六章 禅僧[2/2页]