孽障，不定还会给他宁家留下来劣种。
家事烦，国事更烦。
如宁承忠所料，五年前，立德乐携夫人乘“三板船”来渝，确实是来勘察川江航道，立德乐写的那本《经过扬子江三峡游记》的书就是明证，说啥轮船只须马力大吃水浅，在川江轮运是可行的。那个英国驻京代办说得露骨，对待中国人，提抽象的问题没用，你只管把船造好，然后开进来再提要求，绝对没有问题。立德乐设计建造的那艘“固陵”号轮早已抵达宜昌，虎视眈眈妄图逆水上驶重庆。
宁承忠再次与立德乐交锋。
英国人要求清廷据其《烟台条约》给立德乐发放宜昌至重庆的行轮执照，并转饬沿途地方官弹压保护。而外轮的进入，已经造成了长江木船业的衰败，遭到了宜昌至重庆水域以木船业为生的百万民众的强烈反对，欲聚众堵截。川督刘秉璋急电湖广总督张之洞商议对策。因有《烟台条约》在前，清廷无有回旋余地，只好一面安抚百姓，一面派员与英国人谈判。谈判从去年就开始了，中方谈判代表有安邦、国璋和宁承忠，李鸿章在幕后指挥。英方代表是英国驻宜昌领事和立德乐。被大清总理衙门任命主持全国海关事务的海关总务司赫德要求参与“调停”，清廷没有同意。
谈判桌前，立德乐客气地跟宁承忠招呼：“宁大人，老朋友，我们又见面了。”宁承忠脸色不好，说：“立德乐先生，我跟你说，川江航道狭窄，水急滩多，你那轮船是开不进来的。”立德乐耸肩摇头：“请问宁大人，川江那‘新滩险吧，可即使是枯水期，吃水三四英尺的木船也能通过，为啥同样吃水的用蒸汽机驱动的轮船就不能通过？”宁承忠一时语塞。国璋接话：“你们的轮船会撞坏我们的木船的，已经发生过。即便是没有撞上，木船避让时也可能触礁。”英国驻宜昌领事说：“这样的情况我们很遗憾，我们可以赔偿，前次已经说过，贵国木船损失五百两以内的，我方全部赔偿，损失五百至一千两的，则双方会商议定。”宁承忠说：“这是你们的意见，不可行的，关键的问题是，川江是我中国的水域，是不容许外轮入侵的。”立德乐发急：“我们可是签订了《烟台条约》的。”宁承忠生怒：“那个条约不平等，是你们强加于我国的。”立德乐锁眉摇头：“宁大人，轮船的马力大、速度快、运量多，有利于交通和商贸，您为什么不同意轮船开进川江？”宁承忠瞠目：“神圣主权不可侵犯。”安邦盯立德乐，说：“我们知道，你那‘固陵轮早就想开进重庆了，开进来呢，也可以，只是得由我们买下来经营。”立德乐面布阴云：“那船的价钱可不是小数……”宁承忠愤懑，买下“固陵”轮是李鸿章大人姑求十年无事的主张，前次谈判已经提到过，中方愿以十二万两白银买下此轮，条件是，十年之内，英国轮船不得上驶重庆。这是高价购买，立德乐那川江轮船公司的总资本也不过五万余两白银。而立德乐竟然还不情愿。安邦给他说：“立德乐精灵得很，他急切想把轮船开进川江是想发更大的财。你想想，我巴蜀云贵藏就比他那英国大几多倍，一旦打通川江黄金水道，他那船运生意，他那猪鬃、火油、海带、洋纱等生意就可以大展手脚，赚的白银是数千数万两，没法子估量！”他哀叹：“洋人咋总是占便宜，我国人咋总是吃亏？咳，国穷兵弱就只有任由洋人宰割，要是有我国人自己的轮船行驶川江就好，肥水就不流外人田了。”安邦摇首：“自己的轮船？你说得轻巧，吃根灯草。难，难上难的……”
宁承忠边穿衣服边这么想时，喻笑霜端了酒菜进客舱来，放到小木桌上。
“你呆痴痴想啥子？”
第26章[2/2页]