本朝酷爱以“木兰”为女子名，起因有二。
其一为初代花氏木兰，女扮男装，替父从军十二载，忠孝两全，战功赫赫，解甲归田，衣锦还乡。
其二为二代刘氏木兰，亦是女扮男装，却非为他人从军，一愿护国家于危难，二愿救黎民于水火，三愿自证女子并非不如男。
从军十载为大将，三十载出将入相，三十六载为太子太傅，太子登基后创木兰女军，又履立战功，外邦敌军闻之丧胆矣。终生未婚无子，太后、天子盛赞其忠勇，及其殁后，赐以至高军礼，随葬帝陵。
民间有善编撰者，集花刘等女军故事为话本、戏文，流传甚广。
此后十余年，本朝女子皆以入木兰女军为荣。不得从军之女子，或更名为“木兰”，或以“木兰”为小女之名，是以“天下女子皆木兰”，实非夸张，所言非虚。
然新君即位后，退敌居安亦不过数载，朝中文武百官便以“保家卫国本属男子职分”、“时移世易，天下太平，女子当还家享福”、“不得为外邦以为我朝无人可用”等为由，奏请新君数度缩减木兰女军人数及用度。
若有敌军来袭，亦只令木兰女军随行而已，或为后勤，或为炊兵，美其名曰英雄惜花。
女军久无用武之地，练兵日渐散漫，外人看来又多年无寸功在身，不过十年，便与祥瑞、花瓶无异。
“既如此，何不干脆废弃女军？”酒楼里听说书的宾客疑惑问道。
不等说书人解释，已有邻桌百姓开口：“木兰女军生于国家危难之时，终究曾立下些许功劳，纵是一年不如一年，也不好在海晏河清时鸟尽弓藏。”
“毕竟是先太后和先帝极力支持过的，新君总不好拂了祖母与父亲的颜面，留她几万女军又如何，世间孤女、女户、寡妇何其多，总有不想嫁人者，总算还有个不错的去处。”
“好歹比男军赏心悦目不是？”
“可我等之赋税怎能养无用之人？”
第 91 章 木兰[1/2页]