，鄙人也姓李，名善仁，和善的善，仁义的仁。”又问：“壮汉今年贵庚？”铁头答：“今年三十。”李善仁说，鄙人今年四十有二，虚大一十二岁。又问他怎么一个人在这干此营生，如有不测，多有不便。铁头见说是本家，又见李善仁谈吐不俗，出行还带随从，猜想他非富即贵，却不肯移船他处，到岸上寻找客栈歇脚，一定是遇上麻烦了。捞尸人身上阴气重，一般无人愿意与之打交道，而李善仁却不避隐讳，愿意和自己说话，说明他不会瞧不起穷苦人，两人随即热络起来。铁头说不只是他一个人，这一片河滩上，曾有捞尸十兄弟，都是前些年黄河发大水，从河南家乡逃难来的庄稼人。来到此地无地可种，一无钱财二无手艺，只能靠山吃山靠水吃水，水中捞尸为生。前些年，兄弟中死了一半，都死于尸煞，莫名其妙跳进黄河寻死，拦也拦不住。剩下的四位兄弟因汛期歇息在家，只有他家中有新婚媳妇，不得不在汛期还要下水作业，赚些辛苦钱养家糊口。李善仁也不回避，说：“我见着了，为何不叫媳妇在窝棚同住？”铁头说：“干我们这营生，最怕女人近水，我是水性最好的，也是熬不住，客官见笑了。”李善仁听铁头说还有四位兄弟，就说：“这位兄弟，我船上也有老婆家人一大帮，如若去了客栈，这艘船无法安顿。可否将四兄弟招来，歇了捞尸的活，正好利用你这些废旧木料，帮我在丛林边搭建几间吊脚楼暂住，可否？报酬按行价分文不少，只有多给，不会少付。”
铁头见李善仁船上还有家人，说话在理，待人和善，今凌汛锁河，无以为生，搭建吊脚楼也非难事，但他与自己无亲无故肯出手相助，心存疑虑。当即问道：“这位客官说话当真？”李善仁答道：“句句当真。”铁头大喜，当即应允：“客官屈尊相求，实乃救人于水火之大德，也是穷苦‘水鬼之大幸。若蒙大人看待得起，小人定当携兄弟鼎力相助。”李善仁闻言喜上心头，与铁头约定，建楼工钱一分不少，一年半载之后，自己倘若离去，楼屋归各兄弟所有。铁头听了，喜出望外，想自己必定是黄河里捞尸积了阴德，如若不是，怎会有如此好事。李善仁说：“那就请好汉尽早唤来四位兄弟，指望早日建起楼屋，使一家人免受风雨之苦。”铁头说：“一言既出驷马难追。客官若另有用得着兄弟处，也尽管吩咐。兄弟一贫如洗，唯有些力气可使。”李善仁说：“如此甚好。”当即和赵大回到船上，告知夫人如此这般。夫人也是喜形于色，称在岸滩暂住再好不过
13.水鬼话说水鬼事 岸滩建起吊脚楼[2/2页]